O realizador Xin Yumeng e a sua mãe, Sun Lifang, transformaram um projeto independente num autêntico fenómeno de popularidade. A obra "Niu Lai" viralizou nas redes sociais e já ultrapassou a marca dos 20 milhões de yuans (cerca de 2,5 milhões de euros) em receita, um valor que contrasta com o orçamento inicial de apenas 200 dólares (aproximadamente 185 euros).
O sucesso improvável de Niu Lai
Com este balanço financeiro, a produção é agora considerada a obra cinematográfica mais rentável da história, segundo o The New York Times. Escrito em formato de fábula, o filme acompanha a história de um bezerro homónimo que está a aprender a andar. A estética descrita como rudimentar aliada à falta de recursos acabou por gerar uma enorme curiosidade e impulsionou a partilha coletiva na internet.
Sem experiência prévia em animação
A génese do projeto destaca-se pela total ausência de experiência técnica dos seus criadores. Yumeng trabalhava como designer de interiores antes de se aventurar neste meio. Por sua vez, Sun Lifang teve o seu primeiro contacto com a escrita cinematográfica ao assumir o trabalho de produção para ajudar o filho a concretizar a visão.
Após o sucesso inesperado no mercado asiático, o cineasta optou pelo silêncio e não respondeu aos pedidos de entrevista por parte da imprensa. Numa participação num podcast, gravada antes do pico de popularidade, Yumeng revelou a sua perspetiva sobre a total falta de investimento publicitário:
"Sinceramente, para um filme como o meu, não faz sentido fazer nada disso. Devemos simplesmente lançá-lo. Quanto a saber se o público e o mercado vão aceitá-lo, só o tempo dirá."
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