A aplicação de mensagens descentralizada Bitchat deixou de estar disponível nas lojas de aplicações da Apple e da Google na Índia, meses depois de o governo do país ter tentado restringir o acesso ao software de código aberto. A remoção surge na sequência de ordens diretas das autoridades indianas, que citaram disposições legais sobre o bloqueio de conteúdos online.
De acordo com uma notificação da Apple partilhada por Jack Dorsey no X, o Ministério da Eletrónica e Tecnologia da Informação da Índia ordenou a remoção da app com base no Artigo 69A da Lei de Tecnologia da Informação. Esta medida estende-se também ao bloqueio do acesso à Bitchat através do serviço de testes beta TestFlight no território indiano, embora a aplicação continue disponível na App Store fora do país.
Restrições em várias plataformas e falta de respostas
No sábado, a Bitchat também já não podia ser descarregada através do Google Play na Índia, e o site oficial do projeto encontrava-se inacessível em vários fornecedores de serviços de internet do país. Até ao momento, não foi confirmado se a Google e as operadoras de internet receberam instruções diretas da administração federal, sendo que nem a Apple, nem a Google, nem o ministério indiano responderam aos pedidos de comentário.
Lançada em julho de 2025, a Bitchat utiliza redes em malha via Bluetooth (Bluetooth mesh networking) para permitir a troca de mensagens encriptadas entre dispositivos próximos, sem depender de redes móveis, acesso à internet ou servidores centralizados.
Histórico de bloqueios e críticas das organizações de direitos digitais
Esta não é a primeira intervenção das autoridades contra a plataforma. Em julho de 2026, Dorsey revelou que o governo indiano tinha ordenado ao GitHub a remoção dos repositórios associados ao software. Na altura, o argumento oficial focou-se no facto de a arquitetura da Bitchat dificultar a interceção de comunicações e a identificação de utilizadores por parte das forças de segurança, destacando a sua capacidade de funcionar durante bloqueios de internet.
A organização Internet Freedom Foundation, com sede em Nova Deli, classificou a ordem recente como inconstitucional. O grupo de defesa dos direitos digitais argumenta que o Artigo 69A permite bloquear informação ilícita, mas não justifica a proibição de uma aplicação de mensagens apenas pelo seu funcionamento sem internet. A entidade acrescentou ainda que nem a ordem de bloqueio nem o alegado conteúdo ilegal foram tornados públicos.
Aumento do uso durante protestos no país
As novas restrições coincidem com uma vaga de protestos liderados por jovens no país, motivados por alterações nos cadernos eleitorais. Durante as manifestações de sábado em Nova Deli, onde era exigida a demissão do chefe da comissão eleitoral por alegada manipulação, a polícia deteve vários manifestantes. As autoridades chegaram a suspender os serviços de internet na zona de Jantar Mantar durante 12 horas na sexta-feira.
A Bitchat, juntamente com a aplicação rival Briar, tornou-se uma ferramenta popular entre os manifestantes durante os cortes de rede ocorridos em julho. Dados da empresa de análise Sensor Tower indicam que a Índia representou cerca de 85% dos downloads globais da Bitchat entre 17 e 23 de julho, em comparação com cerca de 1% registado nos 30 dias anteriores.
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