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A gigante tecnológica canadiana Telus International, responsável pela moderação de conteúdo para as redes sociais Facebook e Instagram da Meta em Barcelona, prepara-se para eliminar mais de 2.000 postos de trabalho na cidade espanhola. A notícia foi avançada esta segunda-feira pelo sindicato espanhol CCOO.

Esta medida surge numa altura em que a empresa liderada por Mark Zuckerberg procede a cortes nos seus serviços de verificação de factos por terceiros nos Estados Unidos e reformula as suas políticas gerais de moderação de conteúdo.

Impacto direto da decisão da Meta

Numa reunião realizada na segunda-feira, a Telus, que opera localmente sob o nome Barcelona Digital Services, comunicou a rescisão dos contratos "de todos os trabalhadores que realizavam tarefas de moderação de conteúdo" para a Meta, afetando um total de 2.059 pessoas, detalhou o sindicato CCOO em comunicado.

Segundo o sindicato, este plano de despedimento coletivo foi motivado pelo cancelamento do contrato que a Meta mantinha com a Telus. A Telus fornecia serviços de moderação de conteúdo para a gigante tecnológica desde 2018.

O CCOO informou ainda ter assinado um pré-acordo que garantirá "a maior indemnização legal possível" para os trabalhadores afetados.

Contactado pela agência de notícias AFP, um porta-voz da Telus escusou-se a revelar o número exato de postos de trabalho a serem eliminados. Afirmou, no entanto, que "a prioridade continua a ser apoiar os membros da equipa afetados", oferecendo-lhes "assistência completa, incluindo oportunidades de relocalização para o maior número possível de pessoas".

A UGT, outro sindicato que subscreveu o acordo, indicou que os despedimentos serão distribuídos pelos meses de maio, junho, julho e setembro. "O setor da moderação exige a profissionalização que estes trabalhadores ofereciam", lamentou a UGT em comunicado.

Mudanças na estratégia de moderação da Meta

Até ao momento, a Meta não respondeu a um pedido de comentário sobre esta situação específica. No entanto, em abril, a empresa sediada na Califórnia tinha afirmado que o fim do contrato com a operação da Telus em Barcelona não implicaria uma redução nos seus esforços de revisão de conteúdo.

Ao longo dos anos, a Meta realizou investimentos significativos e contratou milhares de moderadores de conteúdo a nível global para policiar conteúdos sensíveis nas suas plataformas, recorrendo também a verificadores de factos externos.

Recentemente, cerca de duas semanas antes da tomada de posse do presidente Donald Trump em janeiro (presume-se referência a 2017, embora o texto original não seja explícito no ano mas o contexto o sugira), Mark Zuckerberg anunciou que a sua empresa iria substituir os verificadores de factos nos EUA por um sistema de "notas da comunidade", semelhante ao utilizado pela rede social X (anteriormente Twitter), propriedade de Elon Musk, considerado um aliado de Trump.

Zuckerberg justificou esta mudança afirmando que "os verificadores de factos têm sido demasiado tendenciosos politicamente e destruíram mais confiança do que criaram, especialmente nos EUA".

Adicionalmente, a Meta comunicou que deixará de analisar proativamente conteúdos em busca de discurso de ódio e outras violações das regras, passando a rever essas publicações apenas em resposta a denúncias de utilizadores.

Este anúncio da Meta ecoa muitas das queixas feitas por figuras do partido Republicano e por Elon Musk sobre os programas de verificação de factos, que muitos conservadores encaram como uma forma de censura – uma alegação rejeitada pelos verificadores de factos profissionais.

Refira-se que a AFP mantém uma parceria com a Meta, fornecendo serviços de verificação de factos na Ásia-Pacífico, Europa, Médio Oriente, América Latina e África.