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A Microsoft acaba de fazer um investimento colossal para garantir que não fica para trás na corrida pela Inteligência Artificial. A gigante de Redmond assinou um acordo de cinco anos com a Nebius, no valor de 17,4 mil milhões de dólares (cerca de 16,1 mil milhões de euros), para reforçar a capacidade de processamento dos seus centros de dados.

Este movimento estratégico sublinha a crescente necessidade de poder computacional para treinar e executar os complexos modelos de IA que estão a transformar a indústria tecnológica.

A corrida pela IA exige poder de fogo

O acordo, que entra em vigor ainda este ano, vai permitir à Microsoft utilizar uma parte significativa da infraestrutura de GPUs de um novo centro de dados da Nebius, localizado em Nova Jérsia. As GPUs são essenciais para as tarefas exigentes da inteligência artificial, e este investimento garante à Microsoft o acesso a recursos vitais.

O valor do contrato poderá mesmo ser estendido para 19,4 mil milhões de dólares (aproximadamente 17,9 mil milhões de euros), caso a Microsoft necessite de ainda mais capacidade de processamento. Esta não é uma prática nova para os gigantes da tecnologia, que frequentemente estabelecem parcerias para assegurar a infraestrutura necessária para os seus serviços na nuvem.

Mas quem é a Nebius?

Embora menos conhecida do que outras empresas do setor, a Nebius, com sede em Amesterdão, tem origens na gigante tecnológica russa Yandex. A empresa especializa-se em fornecer capacidade de computação, armazenamento e outras ferramentas essenciais para empresas que desenvolvem e operam modelos de IA, desde startups a grandes corporações.

O acordo com a Microsoft representa um marco importante para a Nebius e um sinal claro da sua crescente relevância no mercado de infraestruturas para IA. A empresa já conta com investidores de peso, como a Nvidia, que participou na sua última ronda de investimento de 700 milhões de dólares.

Um acordo que agitou o mercado

A notícia do acordo teve um impacto imediato, com as ações da Nebius a valorizarem 47%. Em comunicado, o CEO da Nebius, Arkady Volozh, mostrou-se otimista quanto ao futuro. "O principal negócio de nuvem de IA da Nebius, que serve desde startups de IA até grandes empresas, está a ter um desempenho excecional", afirmou.

Volozh acrescentou ainda que este é apenas o primeiro de vários contratos de longo prazo que a empresa espera assegurar com os principais laboratórios de IA e gigantes da tecnologia, sugerindo que mais novidades poderão estar para breve.