Quando começamos a pensar em comprar um computador, algumas dúvidas surgem. Normalmente começam em: quantos "gigas" de memória ? Ou quantos "gigas" de espaço em disco ? Qual o processador? Nos últimos anos, o utilizador já tem a preocupação de pensar na placa gráfica. Mas, será que precisa mesmo de uma placa gráfica de alta performance? Ou será que a integrada no processador/motherboard é mais do que suficiente? Vamos analisar e entender qual a sua necessidade.

Tal como já foi referido em outros artigos, o primeiro ponto que se deve interrogar é: qual a sua necessidade e, no caso da placa gráfica não vamos ser diferentes. Por exemplo, um jornalista geralmente usa o computador para pesquisas na Internet e criações de textos, uma placa gráfica de grande desempenho é totalmente desnecessário. Já para um adolescente, que adora jogos, ter um computador que possui apenas uma placa gráfica integrada, não vai conseguir ter o desempenho necessário para os jogos, já que estes requerem muito processamento gráfico.

Mas o que significa placa gráfica integrada?

As placas gráficas ONBOARD são quando a parte gráfica (o chip gráfico - GPU) é integrado na motherboard. No mercado existem muitas motherboard com esta opção. O lado negativo é que, normalmente e, para reduzir os custos, são de baixa qualidade. Embora hoje em dia e principalmente com os novos Intel (I5 e I7), já sejam ligeiramente superiores.

As placas gráficas OFFBOARD são quando a parte gráfica (o chip gráfico - GPU) é uma placa individual e conectada a um slot de expansão da motherboard. Mesmo se o computador já tiver placa integrada é possível colocar uma OFFBOARD, desde que o computador tenha um “Slot” de expansão para placa de vídeo. A existência do slot de expansão possibilita a inserção de uma nova placa gráfica e, é aí que precisamos descobrir qual a nossa necessidade.

Actualmente, no mercado existem dois tipos de barramento: o AGP, que já se encontra em desuso e, o PCI-EXPRESS que já é o padrão actual. O barramento é o canal de comunicação entre a Placa e o slot de expansão.

Depois de verificar o barramento da motherboard, para adicionar uma placa gráfica. só precisa saber qual será sua utilização. Se a finalidade da compra de uma placa gráfica for jogos, o primeiro passo é saber quais são os requisitos mínimos necessários para execução dos jogos. Todos os jogos originais, na sua embalagem informam: requisitos de memória, sistema operativo, placa gráfica. Com estas informações será mais fácil escolher a placa gráfica recomendada neste caso.

Essa mesma regra pode ser aplicada para quem utiliza softwares de edição de imagens, modelagem 3D, edição de vídeo, aplicações CAD. É altamente necessário saber o que cada um desses softwares exige de requisito mínimo para funcionar, porque somente uma placa gráfica de alta performance pode não ser a solução para o problema. Além da placa gráfica, poderá ser necessário um UPGRADE de memória, de disco rígido (HD) e processador, ou até mesmo, a compra de um equipamento novo.

Uma dica importante e para não errar no momento da compra da placa gráfica é informar-se, pedir conselhos. Caso não se sinta à vontade com o assunto, procure um profissional na área para obter essas informações. Tendo como base as suas necessidades, ele vai informar o modelo mais adequado.