A popular rede social Reddit está em negociações para implementar o sistema de leitura de íris da World ID como um método de verificação para os seus utilizadores. A notícia, avançada pelo site Semafor com base em fontes próximas do processo, pode trazer uma das mais polémicas tecnologias biométricas para o centro de uma das maiores comunidades online.
O objetivo principal não seria desvendar o anonimato dos utilizadores, um pilar do Reddit, mas sim criar uma forma robusta de provar que uma conta pertence a um ser humano único e real. Esta parceria, caso se concretize, juntaria o Reddit à Tools for Humanity, a empresa cofundada por Sam Altman (da OpenAI) que desenvolveu a tecnologia e que já enfrentou escrutínio de reguladores em vários países, incluindo a suspensão da recolha de dados em Portugal pela CNPD.
O fim dos bots e o desafio da verificação de idade
De acordo com o Semafor, as conversas entre as duas empresas surgem numa altura em que a indústria tecnológica procura desesperadamente soluções eficazes para distinguir utilizadores humanos de contas automatizadas (bots). A proliferação de inteligência artificial tornou esta tarefa ainda mais complexa e urgente.
Além disso, o Reddit pretende antecipar-se a futuras leis sobre verificação de idade, que estão a ser discutidas globalmente. Estas novas regulações poderão exigir que as plataformas confirmem a idade dos seus utilizadores antes de lhes dar acesso a determinados conteúdos.
Steve Huffman, o CEO do Reddit, já tinha dado a entender que a plataforma exploraria novos métodos de verificação. Numa publicação em maio, afirmou a necessidade de soluções mais fortes para lidar com a IA e a pressão regulatória, sublinhando a intenção de trabalhar com parceiros externos para proteger a privacidade. "Faremos o nosso melhor para preservar tanto a humanidade quanto o anonimato do Reddit", escreveu Huffman.
Como funciona a "Orb" que lê a íris?
A tecnologia da World ID nasceu com o propósito de suportar a distribuição de uma criptomoeda, a Worldcoin, garantindo que cada pessoa recebia a sua cota apenas uma vez. Para evitar fraudes, a empresa desenvolveu a "Orb", um dispositivo esférico que realiza uma leitura biométrica da íris.
Este processo não armazena a imagem do olho do utilizador. Em vez disso, o sistema cria uma representação criptográfica única a partir da íris. Este código é depois fragmentado e distribuído por vários servidores, tornando teoricamente impossível a reconstituição da imagem original. O utilizador fica com um "World ID" guardado no seu telemóvel, que funciona como um passaporte digital para provar que é uma pessoa real, sem necessidade de revelar a sua identidade. A Orb tenta ainda, através do reconhecimento de traços faciais, bloquear a leitura de íris a menores de 18 anos.
Um passo controverso para o Reddit?
Se o acordo avançar, a verificação através da World ID seria apenas mais uma opção disponível para os utilizadores do Reddit e não uma exigência obrigatória. Mesmo assim, a parceria seria uma grande vitória para a Tools for Humanity, que ganharia acesso potencial a uma base de dados de milhões de pessoas.
Esta não seria a primeira incursão da empresa no mundo das aplicações sociais. Em abril, a World ID já tinha firmado uma parceria semelhante com a popular aplicação de encontros Tinder, mostrando um claro interesse em expandir a sua tecnologia de "prova de humanidade" nas plataformas digitais.
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