O Condado de Los Angeles avançou com um processo judicial contra o Roblox, acusando a empresa de práticas comerciais injustas e enganosas. No centro da polémica estão os sistemas de moderação e de verificação de idade, que as autoridades locais consideram totalmente desadequados para proteger o público mais jovem.
Acusações de negligência e perigo para os utilizadores
De acordo com a queixa apresentada, o Roblox promove-se como um espaço seguro e adequado para as crianças brincarem, mas a realidade desenhada pelas autoridades é bastante diferente. O processo alega que o design da plataforma transforma os menores em presas fáceis para predadores.
Os representantes legais do condado acusam a empresa de não implementar as medidas de segurança necessárias. Especificamente, apontam o dedo à falta de moderação eficaz nos jogos e à ausência de restrições adequadas à idade estabelecidas pelos criadores. Esta falha, referem, permite que linguagem predatória e interações inapropriadas entre os utilizadores continuem a existir sem consequências. Além disso, o documento sublinha que a empresa falhou em alertar para os perigos reais, incluindo a exposição a conteúdo sexual e o risco de contacto com indivíduos mal-intencionados.
O Roblox já veio a público rejeitar todas estas alegações, garantindo que o seu ecossistema foi construído em torno da segurança. Em declarações à AFP, a empresa defendeu que possui salvaguardas avançadas para monitorizar comunicações e conteúdos nocivos. Salientou ainda que os utilizadores não conseguem enviar ou receber imagens através do chat, o que evita um dos maiores problemas vistos noutros espaços online.
A defesa da empresa e o histórico de processos nos EUA
Esta ação legal em Los Angeles não é um caso isolado. Junta-se a uma série de processos semelhantes movidos por outras regiões dos EUA, como a Flórida, o Texas e o Kentucky. Na Luisiana, o Procurador-Geral também acusou a empresa de colocar o crescimento, as receitas e os lucros à frente da proteção infantil. Esse processo em particular citou um caso grave do ano passado, em que um indivíduo detido utilizou tecnologia de alteração de voz para imitar uma rapariga mais nova, com o objetivo de atrair e explorar sexualmente jovens jogadores.
Atualmente, o Roblox regista cerca de 144 milhões de utilizadores ativos diários a nível global, sendo que mais de 40% deste público tem menos de 13 anos. Apesar deste enorme alcance, as acusações de inação face aos perigos têm sido recorrentes. Importa notar que, em 2024, a empresa baniu os jogadores com menos de 13 anos de acederem a determinados tipos de conteúdo dentro do jogo e restringiu a sua capacidade de enviar mensagens fora de títulos específicos. Já no ano passado, iniciou também um processo para solicitar a dezenas de milhões de crianças que verificassem a sua idade com recurso a uma fotografia (selfie), detalhes que ganham agora nova relevância conforme descrito no comunicado oficial do Condado de Los Angeles.
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