A rápida expansão global dos centros de dados de inteligência artificial está a encarecer os dispositivos eletrónicos, e os discos rígidos externos são as vítimas mais recentes. De acordo com um novo relatório da Bloomberg, a prioridade dada pelos fabricantes de chips de memória às empresas da área criou uma lacuna no mercado de consumo que poderá demorar anos a ser colmatada.
O impacto nos preços e o caso da Apple
Os reflexos desta escassez já são bem visíveis para os consumidores. A Apple, após ter aumentado os valores de portáteis como o MacBook Air e o MacBook Pro no início deste mês para compensar a contínua falta de chips, reflete agora o aumento do custo dos discos externos nas suas lojas físicas e online. Um disco externo SanDisk de 4 terabytes, que custava cerca de 460 euros (500 dólares) há poucos meses, é agora vendido por perto de 1100 euros (1200 dólares). A versão de 1 terabyte também sofreu um salto substancial, passando de aproximadamente 110 euros (120 dólares) para 330 euros (360 dólares).
Importa sublinhar que estes preços são definidos pelos fornecedores e não pela própria marca. Além da SanDisk, vários outros fabricantes também estão a atualizar as suas tabelas de preços para cima.
Escassez de stock e as perspetivas do mercado
O problema estende-se muito para além dos preços inflacionados, afetando de forma direta a disponibilidade dos produtos. Encontrar um disco externo no site da empresa de Cupertino tornou-se quase impossível, com a grande maioria dos modelos completamente esgotada. Estes periféricos são vistos como ferramentas essenciais de trabalho para muitos profissionais, especialmente designers gráficos e editores de vídeo.
Os clientes que se deparam com estes custos mais elevados são, na sua esmagadora maioria, aqueles que procuram as lojas físicas onde ainda existe algum stock disponível. Uma pesquisa em conhecidos retalhistas online como a Amazon ou a Best Buy revela uma história muito semelhante de encarecimento e falta generalizada de unidades.
O impacto desta procura voraz por chips de memória impulsionada pelos centros de dados afeta toda a indústria. Portáteis, computadores de secretária, tablets, telemóveis e agora os discos externos sofrem as consequências diretas. A HP indica mesmo que a memória e o armazenamento representam agora cerca de 35% do custo total dos materiais de um computador, um aumento expressivo face aos anteriores 15% a 18%. Para já, não existe qualquer horizonte claro para a resolução desta falha de fornecimento no mercado da eletrónica de consumo.
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