Um problema de saúde inesperado levou à primeira evacuação médica da NASA no início deste ano. O astronauta Mike Fincke perdeu subitamente a capacidade de falar enquanto se encontrava a bordo da Estação Espacial Internacional, um episódio que ainda intriga a equipa médica, de acordo com os detalhes partilhados pela Associated Press.
O incidente a bordo da Estação Espacial
O evento ocorreu a 7 de janeiro, no momento em que Mike Fincke estava a jantar, depois de realizar os preparativos para uma caminhada espacial programada para o dia seguinte. De um momento para o outro, o astronauta deixou de conseguir comunicar verbalmente. Embora não tenha sentido dor, os seus colegas de tripulação aperceberam-se do perigo e mobilizaram-se numa questão de segundos para pedir ajuda.
Em entrevista no Centro Espacial Johnson, em Houston, o coronel reformado da Força Aérea de 59 anos descreveu a situação como incrivelmente rápida e totalmente inesperada. Com quatro voos espaciais no seu percurso, Fincke revelou que o problema durou cerca de 20 minutos e não deixou sequelas visíveis. O episódio atingiu-o após cinco meses e meio de estadia na estação espacial.
Investigação médica em curso
A equipa médica descartou de imediato a ocorrência de um enfarte, e o próprio astronauta garantiu que não se tratou de um engasgamento. Todas as restantes hipóteses estão a ser avaliadas, incluindo o potencial impacto dos 549 dias que Fincke já acumulou num ambiente de ausência de gravidade.
A agência espacial norte-americana está agora a rever os registos médicos de outros astronautas para determinar se existem casos semelhantes documentados no espaço. Paralelamente, foram limitados os detalhes divulgados sobre a situação clínica, de forma a garantir aos restantes profissionais que a sua privacidade médica não será exposta em incidentes futuros.
Regresso antecipado e impacto na missão
A situação de saúde obrigou ao cancelamento da caminhada espacial planeada, que seria a décima da carreira de Fincke e a estreia da sua colega Zena Cardman. O astronauta assumiu a responsabilidade pelo ocorrido e continuou a pedir desculpa pelo cancelamento da tarefa, até que o novo administrador da agência, Jared Isaacman, lhe ordenou que parasse com as justificações.
Devido à gravidade do susto e à necessidade de avaliação, a missão foi encurtada em mais de um mês. A cápsula da SpaceX trouxe a tripulação de volta à Terra logo no dia 15 de janeiro, com os elementos a seguirem diretamente para o hospital.
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