A tecnologia Ethernet foi inventada nos anos 70 e, apesar dos avanços sem fios, continua a oferecer a ligação mais rápida e estável para qualquer casa. O grande problema reside no facto de os cabos parecerem todos iguais à primeira vista, originando estrangulamentos silenciosos em ligações modernas de fibra ótica.
O estrangulamento invisível na tua rede
Qualquer cabo de rede que encontres utiliza o mesmo conector padrão RJ45 para ligar ao teu router ou computador. A diferença vital encontra-se na cablagem interna e na estrutura física, que determinam a velocidade máxima suportada e a resistência a interferências. Uma ligação de fibra com velocidade gigabit em casa perde todo o seu potencial se o equipamento estiver ligado por um cabo classificado para apenas 100 Mbps.
Entender as categorias Cat5, Cat5e e Cat6
As portas de rede dos dispositivos indicam especificações claras como 10 Mbps, 100 Mbps, 1 Gbps, 2,5 Gbps e 10 Gbps. A classificação dos cabos baseia-se num sistema de categorias que deves conhecer:
Cat5: Trata-se de um formato obsoleto limitado a 100 Mbps, o que prejudica rapidamente qualquer plano de internet atual.
Cat5e: É a versão melhorada da geração anterior e suporta velocidades gigabit, sendo ainda a opção mais comum na maioria das habitações.
Cat6 e Cat6a: Ambas as categorias estão classificadas para 10 Gbps. A versão Cat6a inclui melhor blindagem para manter o desempenho em distâncias maiores. O Cat6 normal suporta comprimentos entre 37 e 55 metros, sendo fisicamente mais fácil de instalar por ser menos rígido.
Cat7 e Cat8: O Cat7 suporta 10 Gbps até 100 metros, enquanto o Cat8 atinge 40 Gbps em distâncias mais curtas de 30 metros, sendo concebidos para interligações em centros de dados. As categorias de 1 a 4 são irrelevantes nos dias de hoje.
Como identificar e quando deves atualizar
A forma mais simples de verificar as características do teu cabo passa por observar a própria manga exterior. A maioria dos fabricantes imprime a categoria e a classificação de velocidade ao longo de toda a extensão do revestimento. Em alternativa, podes ligar o cabo e verificar a velocidade de ligação negociada diretamente no sistema operativo. No Windows, essa informação encontra-se nas definições de rede avançadas.
Podes manter cabos mais antigos se estes cumprirem os requisitos dos teus equipamentos. Uma porta limitada a 100 Mbps num nó de rede mesh serve perfeitamente para televisões inteligentes ou uma PlayStation 5, garantindo latência inferior e maior estabilidade face ao Wi-Fi. Os cabos Cat5 antigos devem ir para o lixo, mas os Cat5e continuam a ser suficientes para o contexto doméstico atual. Se pretendes instalar cablagem nova, investe no formato Cat6 ou Cat6a para garantir o desempenho futuro das redes locais e suportar os novos sistemas de automação em casa.
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