As maiores empresas tecnológicas chinesas que decidam ignorar os chips de inteligência artificial produzidos localmente correm o risco de ser rotuladas como "traidoras". O aviso interno foi emitido por Ding Xuexiang, vice-primeiro-ministro da China, segundo avançou o The Wall Street Journal na passada quinta-feira (dia 23).
Esta mensagem de alerta reflete a urgência de Pequim em desenvolver alternativas próprias, num momento em que a corrida tecnológica com os Estados Unidos se intensifica e Washington reforça as restrições ao fornecimento de equipamento crítico.
Huawei na linha da frente pela independência
Para tentar contornar as sanções norte-americanas, Xuexiang organizou um comité de especialistas encarregue de dominar toda a cadeia de abastecimento de semicondutores. A liderar este esforço colossal está a Huawei, que assumiu o objetivo direto de se aproximar das capacidades da Nvidia no desenvolvimento de hardware. A meta estabelecida prevê que o país asiático alcance a autossuficiência em áreas cruciais da inteligência artificial num prazo de três anos.
Os resultados desta pressão de Estado já se materializam nos números de importação. A dependência de chips estrangeiros desceu dos 90% registados em 2021 para menos de 60% em 2025. O Morgan Stanley estima que esta redução acelere ainda mais nos próximos cinco anos, empurrando a quota de componentes externos para perto dos 25%.
A par do hardware, a evolução da engenharia de software na China tem surpreendido o mercado. Diversas empresas locais já desenvolveram modelos de linguagem com um desempenho comparável aos sistemas da OpenAI e da Anthropic, destacando-se projetos como o Kimi K3, criado pela Moonshot AI.
O desafio da litografia ultravioleta extrema
Apesar dos progressos assinaláveis, a indústria chinesa continua a enfrentar barreiras físicas severas. O principal obstáculo reside na falta de acesso a máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV), um equipamento absolutamente indispensável para o fabrico de chips de inteligência artificial de última geração.
Privadas desta tecnologia ocidental, as fabricantes locais veem-se forçadas a recorrer a processos de fabrico antigos. Esta rota alternativa gera custos de produção significativamente superiores e resulta numa eficiência computacional inferior, o que já está a obrigar alguns laboratórios a limitarem ativamente o uso dos seus próprios sistemas para poupar recursos. Devido a este estrangulamento técnico, os analistas do setor advertem que o país poderá demorar décadas até conseguir igualar o nível tecnológico dos Estados Unidos na produção de silício, mesmo com os atuais avanços.
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