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Desde que surgiram no mercado, os telemóveis dobráveis têm sido uma promessa de inovação, mas envolta numa aura de exclusividade e preços proibitivos. A ideia de ter um dobrável ao preço de um gama-média parecia uma utopia há uns anos, mas a evolução da indústria está prestes a tornar esse sonho realidade. Com a chegada de novos fabricantes, tecnologia mais madura e algumas cedências em especificações, tudo aponta para que 2026 seja, finalmente, o ano em que os dobráveis deixam de ser um luxo para se tornarem uma opção para a maioria.

A ofensiva chinesa dita as novas regras

Se há um motor a impulsionar a democratização dos dobráveis, é o dos fabricantes chineses. No MWC 2025, foi possível ver dispositivos com preços muito mais agressivos, como o ZTE Nubia Flip 2, que apesar de um ligeiro aumento de preço face ao seu antecessor, continua a ser uma proposta bastante competitiva.

Outras marcas como a Tecno, e até fabricantes menos conhecidos como a Frog Mobile, também apresentaram as suas propostas de dobráveis de gama-média. É um sinal claro de que a China está a liderar este segmento e uma declaração de intenções: os telemóveis dobráveis também podem ser acessíveis. Claro que isto não acontece por magia, mas sim com algumas cedências noutros componentes do telemóvel, como o processador ou as câmaras.

Tecnologia mais barata e sacrifícios inteligentes

Um dos principais obstáculos à popularização dos dobráveis tem sido o custo elevado dos seus componentes, nomeadamente a dobradiça e o ecrã flexível. No entanto, a cada nova geração, estas tecnologias tornam-se mais maduras e, consequentemente, mais baratas de produzir. As previsões indicam que o mercado das dobradiças atingirá os 1,82 mil milhões de dólares em 2030.

O design da dobradiça é crucial. Ao contrário da dobradiça original em 'U', que forçava o ecrã numa curva apertada, o design tipo "gota de água" permite que o ecrã se recolha numa cavidade interna com um raio de curvatura maior. O resultado é uma dobra menos percetível e um fecho plano. Inicialmente complexas e caras, a concorrência feroz levou a uma simplificação, como no caso da Honor, que reduziu os componentes da sua dobradiça para apenas quatro, permitindo baixar o preço do terminal.

Para vender um dobrável a preço de gama-média, é inevitável fazer alguns sacrifícios. O segredo está em garantir que estes cortes não comprometem a experiência fundamental do formato. O Nubia Flip 2, por exemplo, usa um modesto Dimensity 7300X, enquanto o recente Galaxy Z Flip7 FE da Samsung opta por câmaras competentes, mas sem luxos. O objetivo é claro: oferecer a versatilidade de um dobrável a um público que não precisa das especificações mais recentes.

Um mercado prestes a explodir

Entre 2019 e 2023, o segmento dos dobráveis registou um crescimento anual de quase 40%. No entanto, em 2024 abrandou, e para 2025 as previsões apontam para cerca de 15,2 milhões de unidades enviadas, um número que indica um mercado estagnado pela saturação do segmento premium.

Contudo, para o próximo ano, os analistas são unânimes: espera-se um "ponto de viragem". As previsões apontam para um salto de 51% nos envios globais, atingindo 23,4 milhões de unidades em 2026, com algumas análises a prever 48,1 milhões até 2027. O problema não é o formato, mas sim a sua acessibilidade.

O catalisador inesperado chama-se Apple

Um fator que pode acelerar inesperadamente esta tendência é a entrada da Apple no setor, prevista para 2026. Sabendo que o primeiro iPhone dobrável competirá na gama alta, os fabricantes Android sentir-se-ão pressionados a assegurar o domínio de um terreno que a Apple, previsivelmente, não irá explorar inicialmente: a gama-média.

A conjugação destes fatores — a agressividade dos fabricantes chineses, a maturidade e o barateamento da tecnologia e a pressão competitiva da Apple — cria o cenário ideal. A guerra dos dobráveis baratos não é apenas uma possibilidade; é uma consequência que, muito provavelmente, terá a sua grande explosão em 2026. E o mercado aguarda ansiosamente.