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O cenário da Inteligência Artificial global acaba de sofrer uma mudança sísmica. O modelo Qwen, desenvolvido pela gigante chinesa Alibaba, destronou o Llama da Meta para se tornar o modelo de IA de código aberto (open-source) mais descarregado do mercado, tornando-se a principal escolha para processos de "fine-tuning".

A revelação surge numa análise abrangente de final de ano, a "2025 Open Models Year in Review", que destaca o crescimento explosivo das soluções da Alibaba face à concorrência norte-americana.

A ascensão meteórica do Qwen

De acordo com os dados apresentados, a família de modelos Qwen 3 ultrapassou a marca dos 600 milhões de downloads. O relatório sublinha que este modelo é agora "considerado a escolha ideal para muitos problemas, especialmente em termos de multilingualidade". Até ao momento, o Qwen superou o Llama tanto em volume total de transferências como na sua utilização como modelo base para ajustes finos por parte de programadores e empresas.

Este marco no desenvolvimento de software coincide com o crescimento da aplicação Qwen voltada para o consumidor. A versão beta pública, lançada a 17 de novembro, registou mais de 10 milhões de downloads logo na primeira semana. No início de dezembro, o número de utilizadores ativos mensais disparou para os 30 milhões em todas as plataformas, representando um crescimento de 149% e garantindo-lhe o título de aplicação de IA com o crescimento mais rápido a nível global.

O "Pânico Qwen" no Vale do Silício

A rápida adoção da tecnologia chinesa não passou despercebida nos Estados Unidos, gerando o que alguns observadores da indústria apelidam de "Pânico Qwen" no Vale do Silício. Grandes empresas tecnológicas americanas estão a começar a integrar estas soluções nas suas infraestruturas.

Brian Chesky, CEO da Airbnb, revelou que a sua empresa "depende fortemente" dos modelos Qwen, descrevendo-os como "muito bons", "rápidos" e "baratos". Chesky observou ainda que, embora a Airbnb utilize 13 modelos diferentes, incluindo os da OpenAI, as ferramentas de integração do ChatGPT não estavam "totalmente prontas" para a implementação em produção naquele momento específico.

As estatísticas de mercado reforçam esta tendência. Os modelos chineses de código aberto representam agora quase 30% da utilização global de IA, um salto impressionante face aos meros 1,2% registados no final de 2024, segundo a análise da OpenRouter. Mais de 40% dos novos modelos de linguagem criados em plataformas de desenvolvimento baseiam-se agora na arquitetura da Qwen, enquanto a quota da Meta caiu para 15%.

Aposta estratégica e investimento massivo

Reconhecendo o sucesso da sua estratégia, a Alibaba promoveu Zhou Jingren, Diretor de Tecnologia para a Nuvem e chefe dos Laboratórios de IA Tongyi (responsáveis pelo Qwen), à elite da "Parceria Alibaba" no dia 9 de dezembro. Zhou, que passou mais de uma década na Microsoft antes de se juntar à tecnológica chinesa em 2015, é visto como a força motriz por trás deste desenvolvimento.

Esta movimentação ocorre num momento em que a Alibaba está a investir aproximadamente 54 mil milhões de dólares ao longo de três anos em infraestrutura de Inteligência Artificial. A aposta parece estar a dar frutos, com os produtos relacionados com IA a registarem um crescimento de receita de três dígitos durante nove trimestres consecutivos. A empresa está a integrar rapidamente o Qwen em todo o seu ecossistema, desde o comércio eletrónico aos serviços locais, posicionando o assistente não apenas como um chatbot, mas como uma plataforma abrangente.