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O mundo dos semicondutores encontra-se no limiar de um novo ciclo focado nos custos, e esta realidade está a impactar diretamente o segmento de memória para smartphones. Desde o final de 2025, os preços das memórias NAND Flash subiram drasticamente, uma situação que está a obrigar muitas empresas, incluindo a Xiaomi, a repensar as configurações padrão dos seus dispositivos.

Embora os equipamentos premium de topo continuem a prosperar no que toca ao desempenho de memória, a verdade é que os telefones do segmento de valor e gama média estão a sentir o aperto de oferecerem menos espaço de armazenamento. Este cenário marca o início de um debate antigo: estará a ranhura para cartões de memória prestes a fazer um regresso triunfal ao mundo dos telemóveis?

Pressão na cadeia de fornecimento e a volatilidade dos preços

O principal fator que conduz a menos opções de armazenamento interno não é a marca em si, mas sim a cadeia de fornecimento no mercado de memórias. O atual mercado de servidores de IA e os SSDs de classe empresarial estão a consumir uma quantidade considerável da produção de NAND. O resultado é simples: sobra menos material para os produtos de consumo.

Consequentemente, os preços da memória NAND Flash subiram até 60% entre o final de 2025 e o início de 2026. Para os fabricantes de smartphones, os custos de memória figuram entre os três maiores impulsionadores de despesa, juntamente com os painéis de visualização e os chipsets. Para os segmentos mais sensíveis ao preço, isto traduz-se tipicamente num armazenamento base inferior, em vez de um aumento nos preços de venda ao público.

No caso da Xiaomi, como a marca compete de forma muito agressiva em mercados com foco no preço, é crucial manter ofertas competitivas sem sacrificar demasiado o desempenho. É por isso que as opções de armazenamento estão a ser ajustadas e não aumentadas.

O argumento económico para o regresso do microSD

A razão para um foco renovado no suporte a microSD é puramente económica e carece de quaisquer elementos de nostalgia. A presença de uma opção de memória externa significa que as empresas podem oferecer menos memória interna aos consumidores, mantendo alguma versatilidade.

De uma perspetiva de custos, isto oferece várias vantagens:

• Menor armazenamento interno mitiga a pressão sobre o custo dos materiais (BOM);

• Os utilizadores que necessitam de capacidade extra podem fazer a atualização por conta própria;

• Os preços de entrada mantêm-se constantes para mercados competitivos.

Tais métodos podem encontrar uso nas ofertas mais económicas da Xiaomi, particularmente onde o armazenamento de conteúdo multimédia offline continua a ter importância. Contudo, isto não conduz necessariamente a um regresso em grande escala da expansão de armazenamento em todas as gamas.

Limitações técnicas e o ecossistema Android

Existem desafios que precisam de ser abordados antes de se pensar num regresso total. Os smartphones atuais utilizam armazenamento UFS para permitir o lançamento rápido de aplicações e um funcionamento suave do sistema.

Embora os padrões SD Express mais recentes ofereçam velocidades mais altas, trazem problemas à mesa, como um maior consumo de energia, aumento da geração de calor e um desempenho de leitura/escrita aleatória inferior comparado ao UFS, além de uma integração complexa na placa-mãe.

No caso dos topos de gama da Xiaomi e modelos centrados no desempenho, tais requisitos opõem-se a designs finos, baterias com boa autonomia e uma resposta estável do sistema. Isto explica por que razão o armazenamento expansível deixou de ser encontrado em modelos flagship.

Além disso, a arquitetura de armazenamento do Android atual também limita a funcionalidade do cartão microSD. As versões modernas do sistema operativo não permitem que o armazenamento externo contenha instalações de aplicações ou funções de nível de sistema, por razões de segurança e desempenho.

A maioria das aplicações hoje enfatiza o armazenamento interno UFS, deixando os cartões microSD apenas para o armazenamento de multimédia (fotos e vídeos). Em termos de experiência de utilizador, isto diminui a utilidade da memória expansível no dispositivo. Dito isto, a integração e subscrições de armazenamento na nuvem estão a ganhar tração, com as marcas a alinharem as suas ofertas de software com valor a longo prazo, em vez de atualizações imediatas de hardware.

Analisando as tendências para 2026 e mais além, o suporte a cartões microSD deverá sobreviver apenas em nichos específicos, como smartphones de entrada ou equipamentos profissionais para fluxos de trabalho de media, enquanto os topos de gama continuarão a depender de soluções de armazenamento interno rápido e da nuvem.