A 23andMe, outrora um colosso da indústria de testes genéticos avaliado em milhares de milhões de dólares, encontra-se agora a navegar um complexo processo de falência (equivalente ao Chapter 11 nos EUA). A empresa está a contactar milhões de clientes atuais e antigos, informando-os de que poderão ter direito a apresentar reclamações como parte desta reestruturação financeira.
A queda de um gigante da genética
A empresa e 11 das suas subsidiárias, onde se incluem nomes como a Lemonaid Health e a LPRXOne, submeteram o pedido de proteção contra credores no passado dia 23 de março de 2025, no Tribunal de Falências do Distrito Leste do Missouri. Os clientes começaram a ser alertados no passado domingo, sendo informados que têm até ao dia 14 de julho para registar formalmente quaisquer reclamações por perdas sofridas.
Este desfecho surge após 18 meses particularmente conturbados para a 23andMe. Este período foi caracterizado por uma acentuada quebra nas vendas, diversas saídas de elementos da administração e, de forma crítica, uma devastadora fuga de dados que expôs informação pessoal sensível de quase 7 milhões de utilizadores.
Os detalhes da devastadora fuga de dados de 2023
A falha de segurança, que veio a público em outubro de 2023, resultou na exposição de nomes de clientes, anos de nascimento, etiquetas de relacionamento familiar, percentagens de ADN partilhado com familiares, relatórios de ancestralidade e localizações auto-reportadas pelos utilizadores, de acordo com informações divulgadas pelo site TechCrunch na altura. As repercussões desta violação foram imediatas, desencadeando múltiplas ações judiciais coletivas (conhecidas como class action lawsuits nos EUA) e gerando uma onda de desconfiança que minou severamente o negócio de consumo da empresa.
A juntar a estes problemas, a ambiciosa, mas dispendiosa, expansão da 23andMe para o setor da saúde digital e telessaúde, que incluiu a aquisição da Lemonaid Health em 2021 por 400 milhões de dólares, sobrecarregou os recursos financeiros da companhia. Originalmente planeada para diversificar a oferta para além dos testes de ADN de consumo, esta aposta não conseguiu gerar o crescimento necessário para sustentar a empresa.
Como podem os clientes afetados apresentar uma reclamação?
Os clientes que foram diretamente impactados pela fuga de dados – mais especificamente, aqueles que foram notificados pela 23andMe de que a sua informação foi comprometida entre maio e outubro de 2023 – têm agora a possibilidade de apresentar uma "Reclamação por Incidente de Cibersegurança" (Cyber Security Incident Claim). Quem alega ter sofrido prejuízos financeiros ou outros tipos de danos devido a esta violação pode submeter a sua reclamação no âmbito do processo de falência.
Para clientes com outro tipo de queixas não relacionadas com o ciberataque, como por exemplo, problemas com os resultados dos testes de ADN ou com os serviços de telessaúde da empresa, existe um processo de reclamação separado, denominado "General Bar Date Package". O prazo limite para a submissão de qualquer tipo de reclamação é, impreterivelmente, 14 de julho de 2025.
Implicações legais e futuro incerto
A situação legal em torno da fuga de dados também se complica com a falência. Uma proposta de acordo extrajudicial, no valor de 30 milhões de dólares, referente a uma das ações coletivas ligadas ao ciberataque, encontra-se atualmente suspensa devido ao processo de falência. Segundo os advogados da 23andMe, os termos desse acordo estão agora em disputa.
É fundamental sublinhar que, independentemente da participação ou não numa ação coletiva, os clientes que desejem preservar o seu direito a uma potencial compensação futura devem submeter uma prova formal de reclamação (proof of claim) diretamente no processo de falência dentro do prazo estipulado.
Entretanto, o Congresso dos Estados Unidos também já manifestou preocupações relativamente às implicações para a privacidade dos dados genéticos dos utilizadores neste cenário de falência empresarial.
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