Jack Dorsey, o carismático cofundador do Twitter, não se está a limitar a programar novas aplicações sociais como a Bitchat e a Sun Day. O empresário investiu 10 milhões de dólares (cerca de 9,2 milhões de euros) num esforço para financiar projetos experimentais de código aberto e outras ferramentas que podem, em última análise, transformar o panorama das redes sociais que conhecemos.
Estes esforços estão a ser canalizados através de um coletivo online formado em maio, chamado “and Other Stuff”. A equipa inclui, para além de Dorsey, o primeiro funcionário do Twitter, Evan Henshaw-Plath; "Calle", o criador da plataforma de e-cash Cashu; Alex Gleason, antigo chefe de engenharia da Truth Social; e Jeff Gardner, o quarto funcionário da Intercom.
Uma nova filosofia para as redes sociais
O grupo uniu-se através da colaboração no Nostr, um protocolo de rede social aberto e "apolítico" que tem recebido a maior parte da atenção de Dorsey desde a venda do Twitter a Elon Musk e a sua saída do conselho da rede social Bluesky. No entanto, a equipa não se limita ao Nostr e irá experimentar outras ferramentas, como o ActivityPub, o protocolo que alimenta a aplicação descentralizada Mastodon, e o Cashu.
Nos últimos anos, Dorsey tornou-se mais crítico em relação à evolução das plataformas de redes sociais, afirmando que o Twitter nunca deveria ter sido uma empresa e que a Bluesky parece estar a repetir os mesmos erros que ele e outros cometeram na sua primeira rede social.
Como resultado, a equipa do “and Other Stuff” está determinada a não construir uma empresa, operando antes como uma "comunidade de hackers", explica Henshaw-Plath. Juntos, estão a trabalhar para criar tecnologias que podem incluir desde novas aplicações sociais de consumo a experiências diversas, como ferramentas para programadores ou bibliotecas que permitam a outros construir as suas próprias aplicações.
Projetos em andamento: do desenvolvimento assistido por IA a novas apps
O desenvolvimento na programação assistida por Inteligência Artificial tornou este tipo de experimentação possível, salienta Henshaw-Plath, da mesma forma que tecnologias como Ruby on Rails, Django e JSON impulsionaram uma versão anterior da web, apelidada de Web 2.0.
Um exemplo dos projetos do coletivo é a aplicação Shakespeare, que funciona como a plataforma de construção de apps Lovable, mas é especificamente desenhada para criar aplicações sociais baseadas no Nostr com assistência de IA. O grupo é também responsável pela heynow, uma app de notas de voz construída sobre o Nostr; pela carteira Cashu; pelo mensageiro privado White Noise; e pela comunidade social +chorus, baseada em Nostr, para além das apps que Dorsey já lançou.
A crítica direta ao Twitter e ao modelo empresarial
Aprofundando a sua visão, Henshaw-Plath sentou-se com Dorsey para o episódio de estreia do seu novo podcast, revolution.social with @rabble. (O nome de utilizador de Henshaw-Plath no X é @rabble). No episódio de quase uma hora, gravado num hackathon na Suíça, Dorsey mergulha na história do Twitter e na sua filosofia sobre onde as redes sociais erraram e como podem ser corrigidas.
"Levei muito tempo a perceber isto... só o consegui verbalizar quando voltei como CEO pela segunda vez. Mas é difícil para algo como [o Twitter] ser uma empresa, porque existem incentivos corporativos quando na verdade quer ser um protocolo", afirma Dorsey. Ele nota que o Twitter estava à mercê dos seus anunciantes – algo que Musk também enfrenta, apesar de ter tornado a empresa, agora chamada X, privada.
Embora Dorsey compreenda que ceder aos anunciantes era o correto para o negócio e para o preço das ações do Twitter, foi a "coisa errada para a internet". Ele acredita que se o Twitter fosse um protocolo aberto, seria possível construir negócios saudáveis sobre ele sem estar sujeito ao poder dos anunciantes.
Dorsey chegou a financiar um esforço para construir um protocolo aberto dentro do Twitter, que mais tarde se tornou a Bluesky. No entanto, ele acredita que a Bluesky enfrenta os mesmos desafios das redes sociais tradicionais devido à sua estrutura, financiada por capital de risco como outras startups. "Eu acho que a [CEO da Bluesky] Jay [Graber] é ótima. Acho que a equipa é ótima", disse Dorsey, "mas é com a estrutura que eu discordo... Quero empurrar a energia numa direção diferente, mais parecida com a da Bitcoin, que é completamente aberta e não é propriedade de ninguém na camada do protocolo. É isso que eu também vejo no Nostr".
Uma "Declaração de Direitos" para as redes sociais
A equipa do “and Other Stuff” está também a trabalhar numa "Declaração de Direitos" das redes sociais, revela Henshaw-Plath. Este documento estipula o que as plataformas precisam de fornecer em áreas como privacidade, segurança, interoperabilidade, transparência, identidade, autogovernança e portabilidade. Acreditam que isto ajudará as plataformas, incluindo a Bluesky e outras, a manterem-se responsáveis perante os seus utilizadores, apesar de qualquer pressão externa.
Em episódios futuros do podcast, Henshaw-Plath irá entrevistar outras figuras com insights sobre a evolução da tecnologia e das redes sociais, incluindo jornalistas como Kara Swisher e Taylor Lorenz, o ex-chefe de Confiança e Segurança do Twitter, Yoel Roth, e o cofundador do Substack, Chris Best.
O investimento inicial de Dorsey colocou a nova organização sem fins lucrativos em funcionamento, mas o projeto vive do esforço comunitário, com outros a contribuir com o seu tempo para construir versões para Android, ferramentas de desenvolvimento e outras experiências. E parece que o futuro reserva mais novidades. "Há coisas que ainda não estamos prontos para revelar, mas que serão muito entusiasmantes", provoca Henshaw-Plath.
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