A divulgação de milhões de páginas de documentos pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, relacionadas com o caso de Jeffrey Epstein, trouxe à luz uma ligação inesperada ao mundo da tecnologia. Steven Sinofsky, o antigo e poderoso chefe da divisão Windows da Microsoft, manteve uma correspondência detalhada com Epstein, partilhando informações internas confidenciais e procurando aconselhamento estratégico durante a sua saída da empresa.
Os ficheiros revelam que a relação entre o executivo e o financista condenado foi muito além de meros contactos sociais, tocando em pontos nevrálgicos da estratégia da gigante tecnológica num dos seus momentos mais conturbados.
O desastre do Surface e dados sensíveis
Numa troca de emails datada de 18 de julho de 2013, Sinofsky reencaminhou para Epstein uma longa cadeia de mensagens internas da Microsoft, originalmente enviadas em novembro de 2012. O tema central era o lançamento problemático do tablet Surface RT e as dificuldades financeiras que se avizinhavam.
Nas mensagens, Sinofsky discute abertamente o abate de 900 milhões de dólares em inventário não vendido, uma informação altamente sensível na altura. O executivo detalhou a Epstein que este valor representava um aumento de última hora face ao que estava planeado, comentando com ironia a situação: "Clássico 'bem, são más notícias, por isso vamos acumular algumas delas'".
A correspondência incluía dados em tempo real sobre vendas, projeções de fabrico e estruturas de margens dos retalhistas, informações que circulavam apenas entre o topo da hierarquia, incluindo o então CEO Steve Ballmer e o COO Kevin Turner. Sinofsky liderava o Windows durante o lançamento do Surface RT, um produto que se tornou uma das maiores falhas de hardware na história da empresa e contribuiu para o primeiro prejuízo trimestral da tecnológica enquanto empresa pública.
Conselhos de saída milionários
Os documentos indicam que esta partilha de informação não foi um caso isolado. Sinofsky terá procurado ativamente o conselho de Epstein sobre a sua saída da empresa. Segundo os registos, Epstein aconselhou o executivo a procurar um pacote de reforma no valor de 20 milhões de dólares.
A saída de Sinofsky, em novembro de 2012, foi oficialmente descrita como uma demissão voluntária, mas foi amplamente interpretada pela indústria como um afastamento forçado devido a tensões internas e ao falhanço do Surface. A razão pela qual um dos executivos mais poderosos da indústria tecnológica procurou o aconselhamento de Epstein para negociar a sua saída permanece por esclarecer, embora Epstein fosse conhecido por cultivar relações com figuras de topo na ciência e tecnologia, gozando na altura de uma reputação de filantropo acessível.
Até ao momento, nem a Microsoft nem Steven Sinofsky responderam oficialmente à divulgação destes documentos do Departamento de Justiça.
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