Um cidadão canadiano de 40 anos foi condenado a 33 anos de prisão nos EUA após se ter dado como culpado num vasto esquema de extorsão sexual online que atingiu mais de 145 crianças durante oito anos. Segundo os documentos oficiais do Tribunal dos Estados Unidos, Ramanan Pathmanathan confessou em janeiro de 2026 os crimes de coerção, aliciamento de menores e produção de pornografia infantil.
Além da pesada pena de prisão, o indivíduo terá de cumprir 10 anos de liberdade condicional e registar-se como agressor sexual. Esta sentença junta-se a uma condenação de 12 anos que já se encontra a cumprir no Canadá por crimes semelhantes cometidos na mesma época.
Táticas de manipulação nas plataformas digitais
A prática, conhecida como extorsão sexual, consiste numa forma de chantagem digital onde os cibercriminosos ameaçam divulgar imagens e vídeos explícitos das vítimas. Neste caso concreto, o agressor criou perfis falsos no Facebook Messenger e noutras plataformas sociais, fazendo-se passar por um adolescente de New Jersey para conquistar a confiança dos menores.
Entre março de 2014 e a sua detenção em março de 2021, o esquema fez vítimas com idades a partir dos seis anos. Durante as interações, exigia que as crianças participassem em videochamadas de cariz sexual, chegando a enviar conteúdos de adultos para exemplificar o que pretendia que fizessem. Se as vítimas recusassem continuar ou tentassem bloquear as contas, o burlão ameaçava enviar os ficheiros gravados para os amigos e familiares das mesmas.
O impacto do cibercrime e os alertas das autoridades
Todo o conteúdo gerado durante os crimes era guardado no seu computador pessoal. A escala da operação demonstra a gravidade e a persistência deste tipo de ameaças no espaço digital, alertando para os perigos que as faixas etárias mais novas enfrentam na internet.
Perante o aumento alarmante deste tipo de crimes, entidades como o FBI têm emitido avisos frequentes sobre o crescimento das queixas ligadas a extorsão online. As autoridades recomendam que qualquer pessoa que receba este tipo de ameaças corte imediatamente todo o contacto com os criminosos, preserve as mensagens como prova e apresente queixa às autoridades policiais o mais rapidamente possível.
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