Uma investigação recente da BBC revelou que o Instagram tem apresentado anúncios pagos que promovem redes de exploração sexual infantil na Índia. Os conteúdos patrocinados ultrapassaram os filtros da rede social e direcionavam ativamente quem clicava para canais na aplicação de mensagens concorrente, onde o material ilícito era comercializado por valores na ordem de um euro (cerca de 99 rupias). O governo indiano já convocou os representantes da tecnológica para prestar declarações urgentes sobre o caso.
O fracasso da moderação automática
A equipa de reportagem criou uma conta de teste na plataforma para analisar o comportamento do algoritmo de recomendação. Ao interagir com perfis que publicavam conteúdos sugestivos, o feed foi rapidamente inundado com publicidade que oferecia videochamadas explícitas e, numa questão de dias, campanhas a exibir menores em contextos sexuais. Identificaram-se perto de 30 anúncios únicos de abuso infantil e 20 de pornografia adulta.
A Meta exige que todas as campanhas passem por uma aprovação baseada em sistemas automatizados antes de serem ativadas. Quando os jornalistas denunciaram um dos vídeos — que exibia uma criança a chorar após uma aparente agressão —, a moderação respondeu 24 horas depois afirmando que a publicação não violava as normas da comunidade. Apenas após o contacto oficial da imprensa é que a empresa suspendeu as contas e bloqueou os links identificados.
A gigante norte-americana justificou-se afirmando que nenhum sistema é perfeito e que a sua tecnologia desativou automaticamente mais de quatro milhões de contas suspeitas em 2025.
Lucro acima da segurança dos utilizadores
Este caso levanta sérias dúvidas sobre a eficácia dos filtros publicitários nas grandes redes, um problema que encontra paralelos no mercado europeu, onde as tecnológicas estão sob escrutínio apertado devido à Lei dos Serviços Digitais (DSA) precisamente pela proliferação de anúncios fraudulentos ou perigosos.
Brian Boland, antigo vice-presidente da empresa, confessou não estar surpreendido com as descobertas. O ex-executivo abandonou a estrutura argumentando que o algoritmo é desenhado para reter a atenção e gerar receita publicitária a qualquer custo, negligenciando a proteção de quem utiliza as aplicações diariamente. As receitas publicitárias representaram quase 98% dos cerca de 180 mil milhões de euros faturados no ano fiscal de 2025.
Do lado das plataformas de comunicação alternativas, o Telegram defende-se referindo ter eliminado mais de 274 mil grupos dedicados a este tipo de crimes durante o ano de 2026. No entanto, organizações não governamentais locais apontam que os criminosos exploram a transição livre entre o Instagram e as aplicações de mensagens encriptadas para dificultar o trabalho das autoridades e contornar os bloqueios.
Para o utilizador comum, este cenário evidencia a facilidade com que redes criminosas compram espaço patrocinado em ecrãs que consideramos seguros. Enquanto a triagem depender de inteligência artificial falível para aprovar conteúdos rentáveis, o peso da denúncia continuará a recair injustamente sobre os próprios utilizadores.
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