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A Microsoft continua a sua aposta estratégica no desenvolvimento de silício próprio para alimentar a sua infraestrutura na nuvem. Durante o evento Ignite 2025, a gigante tecnológica apresentou oficialmente o Cobalt 200, a próxima geração dos seus processadores baseados na arquitetura ARM, desenhados especificamente para as máquinas virtuais do Microsoft Azure.

Este lançamento surge na sequência do trabalho iniciado em 2023, quando a empresa revelou o Cobalt 100. Se a primeira geração, baseada na arquitetura Neoverse N2 da Arm e a correr a 3.4 GHz, já prometia uma relação preço-desempenho 50% superior, o novo modelo eleva a fasquia com especificações técnicas de ponta e um processo de fabrico mais avançado.

O salto para os 3nm e mais potência

O novo Cobalt 200 representa uma evolução significativa em termos de engenharia. O processador foi construído com base na mais recente arquitetura da Arm e utiliza o processo de fabrico de 3nm da TSMC. Esta mudança litográfica permitiu à Microsoft aumentar o número de núcleos, expandir a cache e integrar memória mais rápida, resultando num chip mais denso e capaz.

Segundo os dados revelados pela empresa, o Cobalt 200 consegue oferecer um aumento de desempenho de até 50% em comparação com o seu antecessor, o Cobalt 100. Além da força bruta, a eficiência foi um dos focos principais, com a Microsoft a afirmar que esta será a plataforma de computação mais eficiente em termos energéticos de todo o Azure.

Para garantir a integridade e segurança dos dados, as máquinas virtuais equipadas com o Cobalt 200 terão integração direta com a geração atual do Azure Boost e com módulos de segurança de hardware (HSM) integrados. A equipa da Microsoft destacou que este lançamento "fará avançar a abordagem de sistemas da Microsoft à infraestrutura, integrando a mais recente tecnologia de silício com melhorias de infraestrutura".

O mistério do acelerador de IA

Apesar do entusiasmo em torno do Cobalt 200, o evento ficou marcado por uma ausência notável: não houve qualquer menção ao sucessor do Maia 100, o acelerador de IA personalizado da empresa.

Esta omissão parece dar força aos rumores que circularam recentemente. Há alguns meses, o The Information reportou que a Microsoft teria adiado a produção em massa do seu próximo chip de IA, com o nome de código "Braga" (esperado como Maia 200), por pelo menos seis meses. As razões apontadas incluíam alterações de design, questões de pessoal e instabilidade causada por funcionalidades solicitadas pela OpenAI. O silêncio da Microsoft sobre o projeto Maia no Ignite 2025 sugere que o desenvolvimento deste hardware específico pode estar, de facto, a enfrentar contratempos.