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O apetite dos investidores pela interseção entre inteligência artificial e robótica não dá sinais de abrandamento. A SoftBank Group e a gigante dos chips Nvidia encontram-se em conversações avançadas para liderar uma nova ronda de investimento na startup Skild AI. Segundo avança a Reuters, o objetivo passa por injetar mais de mil milhões de dólares na empresa, o que elevaria a sua avaliação para uns impressionantes 14 mil milhões de dólares.

Este movimento representa um salto gigantesco para a startup, que tem apenas três anos de existência. Ainda em maio deste ano, a Skild AI tinha sido avaliada em 4,7 mil milhões de dólares após levantar 500 milhões numa ronda que contou com a participação da SoftBank, LG Technology Ventures, Samsung e da própria Nvidia. Se o novo negócio se concretizar, o valor da empresa irá praticamente triplicar num espaço de meses.

Um "cérebro" universal para robôs

O que distingue a Skild AI de muitas outras empresas do setor é a sua abordagem focada exclusivamente no software. Ao contrário de concorrentes que desenvolvem hardware proprietário e robôs humanoides complexos, a Skild AI está a construir um "modelo de fundação" agnóstico. Ou seja, a empresa desenvolve o "cérebro" que pode ser integrado e personalizado para controlar diversos tipos de robôs e servir diferentes casos de uso, independentemente do fabricante do hardware.

A empresa revelou em julho o seu modelo de uso geral, batizado de Skild Brain, demonstrando as suas capacidades através de vídeos onde robôs executavam tarefas domésticas, como recolher loiça ou subir e descer escadas. Para fortalecer o seu ecossistema, a startup já garantiu parcerias estratégicas com nomes de peso como a LG CNS e a Hewlett Packard Enterprise.

A corrida ao ouro da robótica com IA

Este potencial investimento insere-se numa tendência mais ampla de financiamento massivo para empresas que prometem fundir a IA generativa com o mundo físico. O setor está ao rubro, com várias startups a atingirem avaliações astronómicas num curto espaço de tempo.

A Physical Intelligence, outra empresa que desenvolve "cérebros" para robôs, terá levantado recentemente 600 milhões de dólares, atingindo uma avaliação de 5,6 mil milhões. Já no campo do hardware, a Figure, que desenvolve um robô humanoide, garantiu em setembro mais de mil milhões de dólares, catapultando a sua avaliação para os 39 mil milhões. Da mesma forma, a 1X, outra concorrente na área dos humanoides, esteve em negociações para garantir financiamento com uma avaliação de 10 mil milhões de dólares.

Embora nem a SoftBank nem a Nvidia tenham comentado oficialmente as negociações, o interesse contínuo destas tecnológicas sugere que a aposta na automação inteligente será um dos grandes campos de batalha para 2026.