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A corrida pelo domínio da inteligência artificial continua a exigir recursos financeiros astronómicos, e a OpenAI parece estar pronta para subir a parada novamente. De acordo com informações avançadas pelo Wall Street Journal, a empresa responsável pelo ChatGPT encontra-se em conversações para angariar até 100 mil milhões de dólares numa nova ronda de financiamento.

Caso se concretize, esta operação poderá elevar a valorização da startup para uns impressionantes 830 mil milhões de dólares. O objetivo da empresa passa por fechar este financiamento até ao final do primeiro trimestre do próximo ano, estando em cima da mesa a possibilidade de solicitar a participação de fundos soberanos. Outras fontes apontam para valores ligeiramente diferentes, com uma avaliação na ordem dos 750 mil milhões de dólares, mas a tendência de crescimento exponencial mantém-se clara.

Custos de computação e concorrência feroz

Esta necessidade de capital fresco surge num momento em que a OpenAI se compromete a investir biliões para se manter na liderança tecnológica. Os custos operacionais, especialmente os relacionados com a inferência — o processo de colocar os modelos de IA a funcionar para os utilizadores —, têm aumentado significativamente. As informações sugerem que estes custos estão a ser suportados mais por dinheiro real do que por créditos na nuvem, o que indica que as despesas de computação da empresa ultrapassaram o que as parcerias e subsídios atuais conseguem cobrir.

Simultaneamente, a pressão da concorrência não abranda. Rivais como a Anthropic e a Google continuam a acelerar o desenvolvimento dos seus próprios modelos, obrigando a OpenAI a "carregar no acelerador" para lançar novidades e expandir a sua presença no ecossistema de programadores. No entanto, este movimento ocorre num cenário onde o entusiasmo desenfreado dos investidores em relação à IA começou a arrefecer, levantando questões sobre a sustentabilidade do investimento baseado em dívida a longo prazo.

Rumores de IPO e novas parcerias

Para além desta ronda de investimento privada, circulam rumores de que a empresa poderá estar a trabalhar numa Oferta Pública Inicial (IPO) como forma de angariar dezenas de milhares de milhões de dólares. O desempenho financeiro da empresa parece suportar estas ambições, com dados a indicarem que a OpenAI estará a gerar receitas anuais na ordem dos 20 mil milhões de dólares.

No tabuleiro das parcerias estratégicas, existem também indicações de que a Amazon poderá estar a considerar um investimento de 10 mil milhões de dólares, o que daria ao laboratório de IA acesso aos novos chips de computação da gigante tecnológica.

Atualmente, os cofres da OpenAI contam com mais de 64 mil milhões de dólares, e a empresa foi avaliada recentemente em cerca de 500 mil milhões de dólares numa transação secundária. Se a nova ronda avançar conforme planeado, representará um salto gigantesco na capacidade financeira da empresa para enfrentar a escassez de chips de memória e os desafios de infraestrutura que afetam o setor tecnológico global.