A Microsoft tem pela frente um ano decisivo para a Xbox, numa altura em que a marca celebra o seu 25.º aniversário. Depois da decisão estratégica, tomada há dois anos, de lançar mais jogos nas consolas rivais, 2026 apresenta-se como a oportunidade para a gigante tecnológica redefinir o foco na sua plataforma e celebrar os seus maiores franchises. É também o momento ideal para a Microsoft clarificar a sua visão para o futuro, após meses de alguma confusão entre a comunidade e uma quebra nas vendas de hardware.
O ano começou em força com o Developer Direct no mês passado, onde foram revelados os trunfos para os próximos meses. A Microsoft está a alinhar os seus "quatro cavaleiros" para 2026: Forza, Halo, Fable e Gears of War. Estas séries têm sido o motor da Xbox nas últimas duas décadas e meia, e existe um esforço interno considerável para garantir que todos chegam ao mercado dentro dos prazos estipulados este ano.
O ano dos "Quatro Cavaleiros" e o medo do GTA VI
O calendário de lançamentos já começa a ganhar forma. Forza Horizon 6 é o primeiro a chegar à pista, com data marcada para 19 de maio. Fontes próximas da Microsoft indicam ainda que Halo: Campaign Evolved tem o lançamento provisório apontado para o verão. Para o outono, a aposta recai sobre Fable, ficando Gears of War: E-Day agendado para a segunda metade de 2026.
Embora a Microsoft tenha uma ideia clara das janelas de lançamento, existe uma preocupação real em evitar a proximidade com a data de 19 de novembro, dia reservado para o colossal Grand Theft Auto VI. Mesmo que o jogo da Rockstar possa sofrer adiamentos, a Take-Two confirmou recentemente que o marketing para o Grand Theft Auto VI deverá arrancar já este verão, o que obriga a uma gestão cuidadosa do calendário.
Fora deste quarteto principal, a Double Fine prepara-se para lançar o seu novo jogo, Kiln, em abril. A Bethesda também não está parada e trabalha em novos conteúdos para Starfield, sendo muito provável que surjam novidades sobre uma versão para a PlayStation 5, anos após os primeiros rumores.
Blizzard e Bethesda: Remasters e novos conteúdos
A Blizzard também está em festa, celebrando 35 anos de existência com uma série de showcases dedicados a World of Warcraft, Overwatch, Hearthstone e Diablo. Uma das mudanças mais curiosas é o regresso da nomenclatura de Overwatch 2 para apenas Overwatch, com planos ambiciosos que incluem a introdução de 10 novos heróis ao longo do ano, além de novos mapas.
Do lado da Bethesda, os fãs de Fallout continuam a aguardar ansiosamente por novidades sobre o remaster de Fallout 3, mencionado em documentos da FTC em 2023, ou até mesmo um remaster de Fallout: New Vegas. Com o final da segunda temporada da série de TV a estrear recentemente, muitos esperavam que um misterioso site de contagem decrescente fosse o prenúncio desse anúncio. Sabe-se que o projeto continua em desenvolvimento ativo, com a Bethesda focada em garantir um nível de polimento semelhante ao do lançamento surpresa de The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered no ano passado.
Hardware: Sem nova consola, mas com foco na IA e portáteis
Para quem espera uma nova geração de consolas de mesa este ano, as notícias não são animadoras. A CEO da AMD, Lisa Su, sugeriu esta semana que a próxima geração da Xbox, equipada com um SoC semi-personalizado da AMD, só deverá chegar em 2027. O desenvolvimento está a progredir bem, mas 2026 não será o ano desse salto.
Em contrapartida, este ano será crucial para a consolidação da estratégia de hardware portátil e software. O lançamento das consolas portáteis "Xbox Ally" da Asus no ano passado marcou um novo esforço para aproximar o Windows da Xbox. A Microsoft está a trabalhar em melhorias significativas para a "experiência de ecrã inteiro" destes dispositivos. Entre as novidades, destaca-se a funcionalidade Automatic Super Resolution (Auto SR), que utilizará um NPU para fazer o upscaling dos jogos, prevista para os próximos meses no modelo Xbox Ally X.
Além disso, a IA terá um papel central, com uma nova funcionalidade que cria automaticamente resumos dos melhores momentos de jogo (highlight reels) para partilha rápida nas redes sociais. A interface do utilizador no PC também será renovada, inspirada no modo desktop do Xbox Cloud Gaming, com o objetivo de unificar a experiência entre consolas, PC e nuvem.
Novos comandos e o futuro do Game Pass
Apesar da ausência de uma nova consola, os jogadores podem esperar um novo comando ainda este ano. A Microsoft deu luz verde a comandos Xbox de nova geração que incluem conectividade Wi-Fi direta. O objetivo é reduzir a latência no Xbox Cloud Gaming, ligando o comando diretamente aos servidores, tal como acontecia com o comando do extinto Stadia. Espera-se também a estreia do Xbox Elite Controller Series 3.
No que toca aos serviços, a Microsoft prepara-se para testar o acesso gratuito ao Xbox Cloud Gaming suportado por publicidade. Esta medida não será um novo nível do Game Pass, mas sim uma forma de atrair mais utilizadores para o ecossistema.
Paralelamente, a empresa explora formas de expandir o valor das subscrições, ponderando o agrupamento de serviços de terceiros e até a fusão dos planos Xbox Game Pass Premium e PC Game Pass. Com o aumento de preços verificado em outubro passado, a gigante de Redmond precisa de simplificar a sua oferta fragmentada, especialmente se o futuro das consolas Xbox passar cada vez mais pela convergência com o PC.
Nenhum comentário
Seja o primeiro!