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A corrida pela liderança na Inteligência Artificial acaba de receber um novo fôlego financeiro. O conglomerado japonês SoftBank finalizou um investimento total de 40 mil milhões de dólares (cerca de 38 mil milhões de euros) na criadora do ChatGPT, solidificando a sua posição como um dos maiores apoiantes da empresa liderada por Sam Altman.

Segundo informações avançadas pela CNBC, a operação foi concluída na semana passada com a transferência de uma tranche final situada entre os 22 e os 22,5 mil milhões de dólares. Este montante soma-se aos 18 mil milhões de dólares que a tecnológica japonesa já tinha injetado na empresa no ano passado. Com este movimento estratégico, a SoftBank garante agora uma participação superior a 10% na estrutura acionista da startup de IA mais valiosa do mundo.

Uma aposta reforçada na Inteligência Artificial

Este financiamento massivo não serve apenas para reforçar a tesouraria da OpenAI. Parte significativa do capital será disponibilizada ao longo dos próximos 12 a 24 meses com um destino muito específico: o desenvolvimento da infraestrutura "Stargate". Este projeto ambicioso, que consiste numa joint venture entre a OpenAI, a SoftBank e a Oracle, prevê um investimento total na ordem dos 500 mil milhões de dólares para a construção de centros de dados de última geração nos Estados Unidos.

A necessidade de capital para infraestrutura é colossal. A OpenAI já assumiu compromissos que ultrapassam 1 bilião de dólares (trillion, na escala curta) para os próximos anos, visando garantir capacidade de computação e hardware. Estes planos incluem parcerias estratégicas com os principais fabricantes de semicondutores, incluindo a Nvidia, a Broadcom e a AMD, essenciais para treinar e manter os modelos de IA cada vez mais complexos.

Infraestrutura Stargate e a venda de ações da Nvidia

Para financiar esta aposta agressiva, o gigante japonês tem reajustado o seu portfólio. Curiosamente, a SoftBank, que foi um dos primeiros investidores na Nvidia, vendeu a totalidade da sua participação na fabricante de chips no mês passado, arrecadando cerca de 5,8 mil milhões de dólares. Esse capital foi rapidamente canalizado para reforçar o investimento na OpenAI, demonstrando uma mudança de foco do hardware estabelecido para o desenvolvimento de modelos de fundação e infraestrutura dedicada.

Os resultados desta estratégia já são visíveis nas contas da empresa. No primeiro semestre do seu ano fiscal (abril a setembro), a SoftBank registou quase o triplo do lucro, impulsionado maioritariamente pelos seus investimentos no setor da tecnologia. Além da aposta na OpenAI, foi também noticiado esta segunda-feira que o grupo japonês acordou a aquisição da empresa de centros de dados DigitalBridge por 3,39 mil milhões de dólares, fechando o ciclo na sua estratégia de domínio da infraestrutura de IA.