A Internet encontra-se a passar por um período de mudança, onde cada vez mais a privacidade é um ponto importante que muitos utilizadores possuem em conta. E isso verifica-se nas recentes mudanças que têm vindo a ser feitas a nível de cookies, que estão agora a ser considerados “antiquados”.
No entanto, se os cookies são alterados para soluções mais “amigas” da privacidade, isso não impede que outras tecnologias sejam criadas para continuar a seguir os utilizadores, ou criar um perfil dos mesmos online. Isto é conhecido como “fingerprinting” online, e consiste em medidas que são adotadas para conseguir identificar uma determinada conta ou utilizador pela web, mesmo em diferentes plataformas.
Isto era, até agora, feito mais facilmente com cookies, mas tendo em conta que a internet se encontra a mudar, também as tecnologias de fingerprinting necessitam de se adaptar. E um grupo de investigadores revelou recentemente que é possível criar um perfil bastante detalhado de cada utilizador usando apenas as suas gráficas.
Os navegadores mais recentes possuem a capacidade de aproveitar o aceleramento por GPU, que usa as gráficas para certas tarefas mais exigentes no mesmo – como a reprodução de conteúdos 3D ou vídeos.
No entanto, o que os investigadores descobriram terá sido uma forma de analisar as mudanças de desempenho de cada gráfica, e das suas APIs, para conseguir criar um perfil do sistema dos utilizadores. Para este fim, é possível analisar as pequenas variações de desempenho com recurso ao WebGL, que é usado pela maioria dos navegadores para o aceleramento 3D.
Mesmo que não seja 100% exato, estas informações podem ser usadas para criar um perfil online bastante detalhado, do qual os sites podem aproveitar-se para os mais variados fins – como publicidade direcionada.
Obviamente, estes testes ainda se encontram longe de terem os mesmos resultados para monitorizar as atividades dos utilizadores que um sistema baseado em cookies, mas demonstram que é sempre possível manter o tracking de alguma forma, até por meios que eram – à partida – inesperados.
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