A Google acaba de finalizar um impressionante acordo de 3 mil milhões de dólares para garantir 3.000 megawatts de energia hidroelétrica. Este investimento estratégico visa responder à crescente necessidade de energia das suas plataformas de inteligência artificial e computação na nuvem, apostando numa fonte de energia limpa e de baixo custo.
Um marco na energia hidroelétrica
O acordo foi estabelecido com a divisão de energias renováveis da Brookfield Asset Management, que o descreve como o maior do seu género no setor da energia hídrica. A fase inicial deste pacto fornecerá à Google 670 MW de eletricidade livre de carbono, proveniente das centrais de Holtwood e Safe Harbor, na Pensilvânia.
O chamado Acordo-Quadro Hídrico (HFA) concede à Google a flexibilidade para modernizar ou desenvolver as instalações existentes conforme necessário. Este compromisso contínuo visa aumentar a capacidade da rede elétrica. Inicialmente, os esforços da Google concentrar-se-ão na PJM, a maior rede elétrica dos Estados Unidos, que serve 65 milhões de clientes e enfrenta dificuldades para acompanhar a procura gerada pelos projetos de IA das gigantes tecnológicas. No futuro, os parceiros poderão expandir esta iniciativa para outras regiões do país.
Num comunicado, a Google afirmou a sua dedicação ao "crescimento responsável da infraestrutura digital que alimenta o dia a dia de pessoas, comunidades e empresas."
A corrida energética da inteligência artificial
Este movimento da Google surge na mesma semana em que a sua rival no campo da IA, a Meta, anunciou que irá investir centenas de biliões de dólares em vários centros de dados de gigawatts. O objetivo da empresa de Mark Zuckerberg é criar uma "superinteligência" superior à humana em todos os seus domínios de IA. Os novos campus estarão entre os maiores do planeta, com o primeiro, denominado Prometheus e localizado no Ohio, previsto para o próximo ano.
O crescente custo ambiental dos centros de dados
Um centro de dados convencional consome, em média, cerca de 1,9 milhões de litros de água por dia. No entanto, os novos complexos focados em IA que estão a ser construídos pelas gigantes tecnológicas podem elevar este número para a casa dos milhões, conforme noticiou recentemente o The New York Times.
Quando o volume de água necessário para alimentar estas instalações ultrapassa a disponibilidade local, são as comunidades que frequentemente sofrem as consequências, enfrentando o aumento dos preços e potenciais carências de água no futuro.
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