Durante a madrugada da passada quarta-feira, dia 20 de agosto, a China ficou praticamente isolada do resto da internet mundial. Por um período de pouco mais de uma hora, o país bloqueou quase todas as ligações a sites e serviços alojados fora das suas fronteiras, num incidente que está a gerar mais questões do que respostas.
O apagão foi detetado e documentado pelo grupo ativista Great Firewall Report, que monitoriza a censura online imposta pelo governo chinês. Segundo a organização, a falha ocorreu entre as 00:34 e a 01:48, hora de Pequim.
O que correu mal na 'Grande Muralha'?
A "Grande Muralha Digital" (Great Firewall), como é conhecido o sofisticado sistema de censura e controlo da internet na China, parece ter sido a origem do problema. Tecnicamente, o sistema começou a bloquear a porta 443 do protocolo TCP, essencial para o tráfego HTTPS. Na prática, isto significa que todas as ligações seguras a sites internacionais foram interrompidas.
Para os utilizadores na China, isto traduziu-se na impossibilidade de aceder à grande maioria dos serviços e páginas web do resto do mundo. A análise do Great Firewall Report indica que o sistema estava a injetar pacotes de dados forjados (TCP RST+ACK) para deliberadamente terminar todas as ligações que tentavam usar esta porta.
Censura deliberada ou falha técnica?
Ainda não existe uma explicação oficial para o sucedido. Este tipo de bloqueio generalizado costuma ocorrer quando o governo pretende censurar a cobertura de eventos externos significativos. No entanto, não havia qualquer acontecimento relevante a decorrer durante o período da desconexão que justificasse uma medida tão drástica.
Esta ausência de um motivo político leva o Great Firewall Report a acreditar que a causa mais provável terá sido de origem técnica. O grupo sugere que o incidente pode ter sido provocado por "um novo dispositivo na Grande Muralha ou um dispositivo conhecido a operar num estado novo ou desconfigurado". Esta teoria é reforçada por relatos de que os orçamentos para a manutenção da infraestrutura de censura têm sido reduzidos.
A misteriosa ligação ao Paquistão
Para adensar o mistério, poucas horas antes do incidente na China, o Paquistão sofreu uma quebra de tráfego de internet muito semelhante. Embora não haja confirmação de uma ligação direta, especialistas em fóruns sobre censura na internet especulam que os dois eventos podem estar relacionados.
A teoria que ganha mais força é a de que o governo paquistanês poderá estar a implementar a sua própria versão da "Grande Muralha Digital", utilizando para isso tecnologia chinesa. Se for o caso, uma falha ou bug no equipamento poderia ter-se manifestado em ambos os países, explicando a coincidência dos apagões.
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