O braço filantrópico da Google, o Google.org, revelou um investimento de 5 milhões de dólares destinado a combater o crescente problema das burlas e fraudes online na região da Ásia-Pacífico. Segundo o anúncio da empresa, o financiamento será entregue à Fundação ASEAN com o objetivo de expandir ferramentas e recursos de prevenção, visando alcançar mais de três milhões de pessoas no Sudeste Asiático.
Este esforço surge numa altura em que as burlas online atingem proporções alarmantes, não só na Ásia, mas em todo o mundo, afetando milhões de utilizadores e causando perdas financeiras significativas.
Um problema de milhares de milhões
O investimento da Google é uma resposta a um cenário preocupante. Um novo estudo da Global Anti-Scam Alliance (GASA), realizado com 6.000 adultos, revela que cerca de 63% dos habitantes do Sudeste Asiático foram alvo de uma tentativa de burla nos últimos doze meses.
Os dados são ainda mais impressionantes quando se olha para as perdas financeiras. Quase um em cada quatro adultos relatou ter perdido dinheiro, totalizando um valor impressionante de 23,6 mil milhões de dólares (aproximadamente 22 mil milhões de euros) num período de 12 meses. A rapidez dos burlões é notável, com cerca de dois terços dos golpes a serem executados em menos de 24 horas após o contacto inicial.
O estudo indica que as chamadas telefónicas, SMS e aplicações de mensagens instantâneas são os canais preferidos pelos criminosos. As transferências bancárias e as carteiras digitais são os métodos mais comuns para a extorsão de dinheiro, e apenas 22% das vítimas conseguiram recuperar parte das suas perdas.
Educação e partilha de dados como armas
Para combater estas ameaças online, o financiamento da Google será usado para escalar um jogo educativo chamado "Be Scam Ready" (anteriormente conhecido como ShieldUp!). Este jogo expõe os utilizadores a táticas de burla comuns num ambiente seguro, ajudando a criar resiliência contra futuras tentativas. A iniciativa já tinha sido lançada na Índia e expandida para outros países como a Austrália e Singapura.
Além da vertente educativa, a partilha de informação em tempo real é crucial. A GovTech de Singapura tornou-se a primeira agência governamental a juntar-se à Global Signal Exchange (GSE), uma plataforma centralizada cofundada pela Google, GASA e a DNS Research Federation, que permite a partilha de sinais de ameaças. A plataforma já monitoriza mais de 400 milhões de sinais de atividade maliciosa.
Uma luta de toda a indústria tecnológica
O combate à fraude online é um desafio global que mobiliza toda a indústria. A Apple reportou recentemente que a sua tecnologia evitou que os utilizadores perdessem milhares de milhões de dólares em transações fraudulentas. A NVIDIA, por sua vez, lançou a iniciativa "AI Blueprint" para combater a fraude com cartões de crédito.
A própria Google afirmou no seu relatório de segurança que bloqueou 5,1 mil milhões de anúncios maliciosos e encerrou milhões de contas fraudulentas. Já a Microsoft publicou orientações detalhadas para ajudar os utilizadores a lidar com as novas burlas potenciadas por Inteligência Artificial, que são cada vez mais difíceis de detetar.
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