O projeto evolvAD, focado na condução sem intervenção humana, foi o vencedor do Prémio Automóvel nos Collaborate to Innovate (C2i) Awards 2025, organizados pela revista The Engineer. Segundo detalhado no comunicado oficial da marca, a iniciativa destacou-se por utilizar veículos elétricos LEAF para validar a viabilidade desta tecnologia de ponta em ambientes reais urbanos e rurais.
O desafio de navegar em cenários reais
A Nissan liderou este consórcio que teve como grande missão garantir que os veículos autónomos e conectados se tornam soluções seguras, fiáveis e aptas para o quotidiano. O programa decorreu no Reino Unido, local de produção da nova geração do LEAF, e contou com um financiamento conjunto governamental e da indústria na ordem dos 115 milhões de euros, gerido pelo Centro para Veículos Autónomos e Conectados e pela Innovate UK.
Durante a fase de testes, a segunda geração do carro elétrico navegou por zonas residenciais estreitas e por estradas de campo sinuosas a alta velocidade, lidando com a ausência de sinalização vertical ou horizontal. Um elemento de segurança esteve sempre presente no habitáculo, mas com as mãos fora do volante, apenas a monitorizar o trânsito envolvente. Robert Bateman, gestor do projeto no centro técnico europeu da fabricante, sublinhou o orgulho da equipa ao ver o automóvel guiar-se a si próprio nestas condições tão distintas, considerando o feito um avanço vital para a mobilidade.
Colaboração para acelerar o setor automóvel
O esforço conjunto uniu especialistas de diferentes áreas para ir além dos tradicionais circuitos fechados. Entre os parceiros do consórcio encontram-se entidades como a Connected Places Catapult, responsável por criar mapas de alta definição a partir de imagens aéreas, e a Humanising Autonomy, focada em prever o comportamento de utilizadores vulneráveis da estrada, como peões e ciclistas.
A SBD Automotive assumiu a vertente crucial da cibersegurança a bordo, enquanto a TRL aprofundou os processos de validação de sistemas utilizando a infraestrutura do Smart Mobility Living Lab. Todo este trabalho preparatório foi desenvolvido com a geração atual do modelo elétrico, abrindo caminho para a nova iteração do LEAF, que tem chegada prevista para o mercado português a curto prazo.
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