Após o sucesso histórico da missão Artemis II no início deste ano, a NASA anunciou oficialmente os quatro astronautas selecionados para integrar a tripulação da muito aguardada Artemis III. A equipa é constituída por quatro homens, sendo três deles norte-americanos: Andre Douglas, Frank Rubio e Randy Bresnik. O quarto elemento que assumirá os comandos da nave espacial Orion é o italiano Luca Parmitano, pertencente à Agência Espacial Europeia (ESA).
Calendário ambicioso e testes de combustível
A agência espacial norte-americana estabeleceu um cronograma agressivo para esta viagem lunar. Jared Isaacman, administrador da NASA, revelou que o objetivo é iniciar o chamado wet dress rehearsal – um teste crítico de abastecimento de combustível que todos os foguetões devem concluir com sucesso antes de levantar voo – ainda antes do final deste ano. Adicionalmente, a montagem estrutural do poderoso lançador superpesado está agendada para começar já este verão.
Blue Origin entra em cena apesar de incidentes
Num anúncio surpreendente, Isaacman confirmou também que a empresa Blue Origin participará ativamente na missão. A decisão surge após um desfecho problemático no teste mais recente do foguetão New Glenn da companhia, cuja explosão estática acabou por danificar severamente a plataforma de lançamento localizada na Florida.
Apesar do contratempo, John Couluris, vice-presidente sénior de permanência lunar da Blue Origin, garantiu que o protótipo do módulo de aterragem lunar estará totalmente pronto para voar a tempo da Artemis III em 2027. O responsável acrescentou que a empresa redobrou os esforços para recuperar as instalações afetadas. Jeremy Parsons, administrador adjunto interino da NASA, rematou o plano explicando que a missão foi desenhada para assumir riscos calculados, tornando os voos do futuro muito mais seguros.
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