A SpaceX pretende expandir os horizontes da Starlink e entrar no mercado das telecomunicações móveis de forma independente, vendendo tarifários de telemóvel diretamente aos consumidores nos Estados Unidos. A informação foi avançada pelo Financial Times, indicando que a presidente da empresa, Gwynne Shotwell, abordou esta estratégia com investidores durante a recente apresentação para a entrada em bolsa da tecnológica.
De parceira a concorrente direta
A organização já colabora com a T-Mobile no serviço satélite, mas a atual dinâmica deixa a gestão de assinaturas, faturação e apoio ao cliente nas mãos da operadora tradicional. Ao lançar um serviço móvel com a marca Starlink, a empresa assumiria o controlo total da relação com o cliente. Esta mudança de paradigma transformaria a empresa de uma parceira de infraestrutura numa rival direta das operadoras de telecomunicações estabelecidas no mercado.
Para concretizar esta visão à escala nacional, a tecnológica terá de ir além da sua frota espacial e desenvolver operações em solo. As opções em cima da mesa passam pela construção de uma rede móvel terrestre complementar ou pelo estabelecimento de parcerias para atuar como operadora móvel virtual.
Investimentos bilionários e testes no terreno
O caminho para a independência móvel já começou a ser desenhado do ponto de vista financeiro. No ano passado, foi acordada a aquisição de licenças de espetro sem fios à EchoStar em negócios avaliados num total de 19,6 mil milhões de dólares. Estas frequências, que incluem as bandas AWS-4, H-Block e AWS-3, têm a particularidade de poderem ser utilizadas tanto para comunicações por satélite como terrestres. A transação recebeu aprovação da Comissão Federal de Comunicações em maio de 2026 e tem conclusão prevista para o final de 2027.
No campo prático, os testes do serviço satélite em conjunto com a T-Mobile iniciaram-se no arranque de 2025. A fase de testes focou-se primeiramente em mensagens de texto e esteve disponível para alguns clientes da AT&T e Verizon. O serviço evoluiu posteriormente para suportar acesso limitado a dados em aplicações selecionadas, como o WhatsApp, Google Maps, AccuWeather e AllTrails, com o objetivo de garantir conectividade em zonas remotas sem cobertura de antenas convencionais.
Ainda não existe qualquer comunicação oficial sobre os moldes de comercialização, preços ou disponibilidade do serviço. Para o consumidor final, e especificamente numa ótica de mercado europeu e em Portugal, onde a Starlink já opera no segmento de internet fixa, este movimento nos Estados Unidos será um indicador crucial sobre a futura oferta de pacotes móveis integrados da empresa a nível global.
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