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O The New York Times (NYT) intensificou a sua ofensiva legal contra o setor da inteligência artificial, avançando com um processo judicial contra a Perplexity. O jornal acusa o motor de respostas alimentado por IA de utilizar indevidamente o seu conteúdo para gerar lucros, produzindo respostas que são "cópias literais ou substancialmente semelhantes" dos seus artigos, segundo detalha o próprio The New York Times.

A ação, submetida na passada sexta-feira num tribunal federal de Nova Iorque, alega que a startup recolhe, copia e distribui ilegalmente jornalismo protegido por direitos de autor. O NYT afirma ter enviado notificações de cease-and-desist (cessação e desistência) à Perplexity no ano passado e novamente em julho, exigindo que parassem de usar o conteúdo do seu site, mas sem sucesso.

Violação de barreiras digitais e concorrência

Esta batalha legal surge num momento crítico, acontecendo logo após o Chicago Tribune ter também avançado com um processo de direitos de autor contra a Perplexity na quinta-feira.

O processo do NYT detalha que os crawlers da Perplexity — robôs que varrem a internet — terão "ignorado ou contornado intencionalmente" medidas de proteção técnica, como o ficheiro robots.txt, que serve para indicar quais as partes de um site que não devem ser acedidas por sistemas automatizados.

O argumento central da publicação é que a startup está a criar um produto substituto. Ao oferecer aos utilizadores resumos que contêm a essência ou cópias integrais das notícias, a ferramenta elimina a necessidade de visitar o site do jornal ou de adquirir uma assinatura. O processo declara que a empresa está a apropriar-se indevidamente de oportunidades de receitas de subscrição, publicidade e licenciamento que pertencem "legítima e exclusivamente" ao Times.

Histórico de litígios e defesa da startup

Este não é o primeiro "rodeo" do NYT contra gigantes tecnológicos. Em dezembro de 2023, o jornal processou a OpenAI por infração de direitos de autor, embora tenha posteriormente alcançado um acordo com a Amazon para disponibilizar o seu conteúdo em dispositivos como a Alexa.

A Perplexity, que já tinha sido alvo de escrutínio após reportagens da Forbes e da Wired revelarem que a startup contornava paywalls para gerar os seus resumos, tentou amenizar a relação com a imprensa através de um programa de partilha de receitas publicitárias. No entanto, estas medidas não foram suficientes para travar a ação do NYT, que procura agora indemnizações por danos e uma ordem judicial permanente para bloquear o comportamento da empresa de IA.