O futuro do Google Chrome, o navegador de internet mais utilizado do mundo, está em suspenso. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DoJ) poderá obrigar a Google a vender o Chrome, como parte das medidas resultantes do processo antitruste EUA vs. Google. Embora a decisão final possa demorar, potenciais compradores já manifestam interesse.
O valor estratégico do navegador mais popular
A possibilidade de venda do Chrome surge no âmbito de um julgamento que visa determinar as sanções a aplicar à Google por práticas consideradas monopolistas no mercado de pesquisa online. A decisão ainda não foi tomada, e a Google já afirmou que irá recorrer de qualquer decisão desfavorável, o que prolongará o processo.
Mas porquê tanto interesse no Chrome?
- Promoção de Motores de Busca: Um navegador é uma ferramenta poderosa para direcionar utilizadores para um motor de busca específico. Sendo o Chrome desenvolvido pela Google, é natural que o Google Search seja o motor de busca pré-definido.
- Quota de Mercado Dominante: Com cerca de dois terços da quota de mercado global de navegadores, o Chrome garante que milhões de utilizadores utilizam o Google Search por defeito, em detrimento de alternativas.
- Plataforma Abrangente: Para além da pesquisa, ter o controlo de um navegador tão popular como o Chrome permite a uma empresa promover quase qualquer produto ou serviço diretamente a cerca de quatro mil milhões de utilizadores. Para empresas emergentes, especialmente no setor da Inteligência Artificial (IA) que competem com a Google, esta é uma oportunidade sem igual.
Quem são os potenciais compradores?
Várias empresas já indicaram durante o julgamento que estariam interessadas em adquirir o Chrome, caso a Google seja forçada a vendê-lo:
- OpenAI: A empresa por detrás do ChatGPT vê no Chrome uma oportunidade para expandir a sua base de utilizadores e integrar as suas funcionalidades de pesquisa baseadas em IA. Nick Turley, responsável de produto do ChatGPT, confirmou este interesse em tribunal. Adicionalmente, adquirir um ativo tão valioso da sua principal rival seria, certamente, vantajoso para a OpenAI.
- Perplexity: Esta empresa, que também oferece pesquisa potenciada por IA, partilha motivações semelhantes às da OpenAI. O seu diretor de negócios testemunhou o interesse na compra. A Perplexity já está a desenvolver o seu próprio navegador, visando obter mais dados e compreender melhor os utilizadores, possivelmente para apresentar anúncios personalizados.
- Yahoo: Embora esteja a prototipar o seu próprio navegador, a Yahoo admitiu em tribunal que comprar o Chrome seria uma forma muito mais rápida de alcançar uma vasta audiência. Brian Provost, Diretor Geral do Yahoo Search, mencionou que a compra exigiria um investimento de dezenas de milhares de milhões de dólares, mas que seria viável com o apoio da Apollo Global Management, a sua empresa-mãe.
Um negócio de muitos milhares de milhões
A aquisição do Chrome não será barata. As estimativas apontam para valores na ordem das dezenas de milhares de milhões de dólares. Gabriel Weinberg, CEO do motor de busca rival DuckDuckGo, chegou a estimar, de forma preliminar, um valor que poderia atingir os 50 mil milhões de dólares, segundo a Bloomberg.
Apesar do custo avultado, o investimento pode compensar. A empresa que adquirir o Chrome passará a deter instantaneamente uma plataforma com acesso a milhares de milhões de utilizadores. Num momento em que a Google enfrenta escrutínio regulatório e crescente concorrência no campo da IA, perder o controlo do seu navegador para um concorrente representaria um golpe significativo. O desfecho deste processo judicial poderá, assim, redefinir parte do panorama tecnológico atual.
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