O Canadá recuou oficialmente na sua intenção de aplicar um imposto sobre os serviços digitais, cedendo à forte pressão do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. A decisão, que representa uma vitória significativa para as gigantes tecnológicas como a Google e a Meta, foi anunciada pelo governo canadiano com o objetivo de retomar as negociações comerciais com o seu vizinho.
As conversações entre os dois países tinham sido abruptamente interrompidas na passada sexta-feira, depois de Trump ter classificado a taxa como "um ataque flagrante e direto ao nosso país". Com o imposto agora fora de cena, o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, confirmou que as discussões foram reatadas.
O que estava em jogo com a taxa digital?
A proposta do Canadá, conhecida como Digital Services Tax (DST), visava aplicar um imposto de 3% sobre as receitas geradas por grandes empresas de tecnologia a partir do envolvimento de utilizadores canadianos. A justificação era clara: estima-se que cerca de 70% do investimento em publicidade no país, que este ano deverá atingir os 25 mil milhões de dólares, vai para empresas norte-americanas que não pagam os respetivos impostos sobre os lucros no Canadá.
Parte dos fundos recolhidos com esta taxa, cuja primeira cobrança de aproximadamente 2 mil milhões de dólares estava prevista para 30 de junho, seria canalizada para apoiar as empresas de comunicação social canadianas, fortemente prejudicadas pelo domínio esmagador da Google e da Meta no mercado publicitário.
A pressão que ditou o fim do imposto
A oposição à taxa não partiu apenas da administração Trump, que já se tinha manifestado contra sob a liderança de Biden, mas também do próprio tecido empresarial canadiano. As empresas locais mostraram-se preocupadas com a possibilidade de um aumento dos seus custos, um receio alimentado por avisos como o da Google, que já tinha sinalizado que aumentaria as suas tarifas de publicidade em pelo menos 2,5% para cobrir o novo encargo.
A capitulação do governo de Mark Carney é vista como um sacrifício estratégico. O Canadá tem sido alvo de pesadas tarifas de 25% sobre metais, minerais e outros bens, impostas pela administração Trump. Ao que tudo indica, o governo sentiu que era necessário abdicar da taxa digital para tentar aliviar a tensão comercial e negociar um acordo mais abrangente e vantajoso.
Num comunicado oficial, o Ministério das Finanças do Canadá confirmou que o país decidiu "rescindir o Imposto sobre Serviços Digitais em antecipação a um acordo comercial abrangente e mutuamente benéfico com os Estados Unidos".
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