Se adicionar algo à lista de "coisas que seriam divertidas se tivéssemos uma pipa de massa", aqui fica uma sugestão de peso: alguém acaba de desembolsar 5.3 milhões de dólares num leilão da Sotheby's para se tornar o dono de um autêntico pedaço de Marte. O meteorito do Planeta Vermelho foi descoberto em 2023 numa área remota do deserto do Saara, no Níger.
Uma viagem de 225 milhões de quilómetros
Meteoritos marcianos, independentemente do tamanho, são incrivelmente raros. Para que um chegue até nós, é preciso que primeiro um asteroide colida com o Planeta Vermelho com força suficiente para ejetar material da sua superfície. Segundo a própria Sotheby's, existem apenas 19 crateras em Marte com a dimensão necessária para terem cuspido esta rocha em particular.
Depois de ser lançado para o espaço, o fragmento teve de viajar cerca de 225 milhões de quilómetros até chegar à Terra. De todos os mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos, apenas 400 provêm de Marte, o que dá uma ideia da sua exclusividade.
Um gigante marciano com nome de código
O meteorito em questão é conhecido como NWA 16788. O seu exterior, de uma cor castanho-avermelhada e repleto de cicatrizes, quase parece uma miniatura da superfície do próprio Planeta Vermelho.
Este é também um exemplar excecionalmente grande. É cerca de 70% maior que o segundo maior pedaço de Marte alguma vez encontrado na Terra. Medindo aproximadamente 37.5 x 28 x 15 centímetros e pesando mais de 24.5 quilos, esta rocha é tão significativa que representa, por si só, cerca de 6.5% de todo o material marciano conhecido no nosso planeta.
O meteorito mais valioso de sempre
A licitação vencedora foi de 4.3 milhões de dólares. No entanto, após a aplicação de taxas e comissões, o valor final ascendeu a mais de 5.3 milhões de dólares, tornando-o no meteorito mais valioso alguma vez vendido em leilão.
Antes da venda, a leiloeira enviou um pequeno fragmento da rocha espacial para um laboratório, que confirmou a sua composição química distintamente marciana. Mais de 21% do meteorito é composto por maskelynite, um tipo de vidro que se forma quando um asteroide atinge a superfície de Marte, confirmando a sua origem violenta e extraterrestre.
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