A Alliance for Creativity and Entertainment (ACE), em colaboração com as autoridades egípcias, conseguiu um golpe significativo contra a pirataria online. O Streameast, considerado a maior rede mundial de streaming ilegal de desporto em direto, foi desmantelado, resultando na detenção de dois indivíduos suspeitos de operar a plataforma.
O gigante da pirataria que transmitia (quase) tudo
Em funcionamento desde 2018, o Streameast era um serviço de streaming gratuito, suportado por publicidade, que dava acesso a transmissões em alta definição de canais licenciados. A sua dimensão era impressionante: a rede operava através de 80 domínios que, em conjunto, recebiam cerca de 136 milhões de visitas mensais. No último ano, a plataforma registou 1,6 mil milhões de acessos, com a maioria dos utilizadores a vir dos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Filipinas e Alemanha.
A oferta de conteúdo era vasta e abrangia as principais ligas de futebol, incluindo a Premier League de Inglaterra, a La Liga espanhola, a Serie A italiana, a Bundesliga alemã, a Ligue 1 francesa e até a Primeira Liga portuguesa. Competições internacionais como o Campeonato do Mundo da FIFA, o Euro, a Liga das Nações, a Copa América, a Liga dos Campeões e a Liga Europa também faziam parte do catálogo.
Para além do futebol, o Streameast transmitia ilegalmente os principais desportos norte-americanos, como a NFL (futebol americano), NBA (basquetebol), NHL (hóquei no gelo) e MLB (basebol). A sua cobertura estendia-se ainda a eventos de boxe e MMA em formato pay-per-view e a desportos motorizados de todo o mundo, como a Fórmula 1 e o MotoGP.
A operação que levou ao fim do Streameast
Os primeiros sinais de problemas na plataforma surgiram há cerca de seis dias, quando utilizadores no Reddit começaram a relatar dificuldades de acesso ao site, com streams e chats que não carregavam. Hoje, a Alliance for Creativity and Entertainment confirmou que a plataforma de streaming foi desmantelada com a ajuda das autoridades egípcias.
"O desmantelamento do Streameast é uma grande vitória para todos os que investem e dependem do ecossistema desportivo em direto", afirmou Ed McCarthy, COO do DAZN Group. "Esta operação criminosa estava a desviar valor do desporto a todos os níveis e a colocar os fãs em risco em todo o mundo."
Segundo o New York Times, duas pessoas foram detidas em El-Sheikh Zaid, na província de Gizé, no Egito. Na operação, a polícia apreendeu computadores portáteis, smartphones, dinheiro e múltiplos cartões de crédito.
As investigações ligaram a operação a uma empresa de fachada nos Emirados Árabes Unidos, que terá sido usada para lavar receitas de publicidade no valor de 6,2 milhões de dólares (cerca de 5,7 milhões de euros) desde 2010, além de um montante adicional de 200.000 dólares (aproximadamente 185.000 euros) em criptomoedas.
O futuro dos domínios e o combate contínuo
Como resultado desta operação, oitenta dos domínios que pertenciam ao Streameast redirecionam agora os visitantes para a página "Watch Legally" (Veja Legalmente) da ACE, que contém ligações para plataformas de conteúdo legítimas.
No entanto, o combate não terminou. Alguns domínios associados ao serviço parecem ainda não ter sido apreendidos, o que sugere que a luta contra este tipo de redes de pirataria é um esforço contínuo e complexo.
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