A explosão da Inteligência Artificial está a provocar uma corrida sem precedentes aos recursos minerais, essenciais para a construção de chips e infraestruturas de processamento. Numa tentativa de garantir o fornecimento de matérias-primas de forma mais sustentável, a Amazon Web Services (AWS) vai recorrer a uma técnica inovadora no Arizona: a utilização de microrganismos para extrair cobre.
De acordo com informações avançadas pelo Wall Street Journal, os centros de dados da gigante tecnológica passarão a utilizar metal proveniente de uma mina que emprega processos de "biolixiviação" (bioleaching) para separar o minério.
Parceria estratégica na nuvem
A AWS posiciona-se como o primeiro cliente da Nuton Technologies, a empresa responsável pelo desenvolvimento desta tecnologia de extração biológica. A relação comercial entre as duas entidades vai além da simples compra e venda de metal.
Como parte do acordo, a Amazon fornecerá suporte de análise de dados e serviços baseados na nuvem para ajudar a otimizar o processo de extração mineira da Nuton. Esta colaboração visa maximizar a eficiência de uma técnica que promete revolucionar a forma como obtemos metais essenciais.
Microrganismos recuperam minas antigas
O método da Nuton utiliza microrganismos que ocorrem naturalmente para extrair cobre de minérios de baixo teor. Tradicionalmente, processar este tipo de minério seria demasiado dispendioso com métodos convencionais. Além da vantagem económica, esta técnica consome menos água e emite menos carbono do que a extração mineira tradicional.
Esta abordagem permite reativar locais de extração que estavam fechados, como é o caso da mina Johnson Camp, onde a Nuton produziu o seu primeiro cátodo de cobre utilizando este método em dezembro. A reabertura de minas existentes permite obter resultados muito mais rapidamente do que o moroso processo de inaugurar uma nova exploração.
Com o "boom" da IA a impulsionar a procura e os preços do cobre — um componente vital para a produção de chips e construção de centros de dados —, soluções que aumentem a oferta de forma rápida e sustentável tornam-se cruciais para a indústria tecnológica.
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