O ano de 2025 ficará marcado na história da tecnologia móvel como o momento de viragem em que, pela primeira vez à escala global, os consumidores gastaram mais dinheiro em aplicações de utilidade e serviços do que em videojogos. Esta mudança de paradigma foi confirmada pelo relatório anual da Sensor Tower, que aponta para um gasto global de aproximadamente 85 mil milhões de dólares (cerca de 80 mil milhões de euros) em aplicações, representando um crescimento de 21% em relação ao ano anterior.
Este valor é quase o triplo do montante registado apenas cinco anos antes, o que demonstra a rápida evolução do ecossistema móvel. Embora este fenómeno já tivesse sido observado em mercados específicos, como os Estados Unidos, ou em trimestres isolados, 2025 foi o ano em que a tendência se consolidou mundialmente, destronando o reinado de longa data do segmento gaming nas lojas de aplicações.
A explosão da Inteligência Artificial Generativa
O grande motor deste crescimento foi, sem surpresa, a Inteligência Artificial generativa. As receitas provenientes de compras dentro das aplicações desta categoria mais do que triplicaram, ultrapassando a barreira dos 5 mil milhões de dólares em 2025. O interesse dos utilizadores também disparou, com o número de downloads a duplicar face ao ano anterior, atingindo os 3,8 mil milhões.
A popularidade dos assistentes virtuais foi determinante para estes números, ocupando a totalidade do top 10 das aplicações mais descarregadas. Este grupo de elite foi liderado por nomes como o ChatGPT da OpenAI, o Gemini da Google e o DeepSeek. A ferramenta da OpenAI destacou-se particularmente, gerando sozinha cerca de 3,4 mil milhões de dólares em receitas globais através de compras na aplicação.
O envolvimento dos utilizadores acompanhou o ritmo financeiro. Em 2025, foram dedicadas 48 mil milhões de horas a aplicações de IA generativa, um valor 3,6 vezes superior ao de 2024 e dez vezes maior do que o registado em 2023. O volume de sessões ultrapassou a marca de um bilião, crescendo a um ritmo superior ao dos novos downloads, o que indica que os utilizadores existentes estão cada vez mais dependentes destas ferramentas no seu dia a dia.
Big Tech aperta o cerco e o tempo de uso dispara
O relatório destaca ainda o investimento massivo das grandes tecnológicas para desafiar a liderança da OpenAI. Empresas como a Microsoft, a X e a Google aceleraram o lançamento de novas funcionalidades em áreas como a programação, raciocínio lógico e execução de tarefas. Entre as inovações mencionadas, destacam-se os avanços na geração de imagem e vídeo, com referências específicas ao modelo GPT-4o e ao modelo Nano Banana da Google.
A consolidação do mercado também é evidente. A OpenAI e a DeepSeek representaram quase 50% dos downloads globais, um salto significativo face aos 21% de 2024. Simultaneamente, as grandes editoras tecnológicas aumentaram a sua quota de mercado de 14% para quase 30%, pressionando concorrentes que surgiram anteriormente, como a Nova ou a Chat Smith.
Além da inteligência artificial, outras categorias continuaram a prosperar. As redes sociais, serviços de streaming e ferramentas de produtividade mantiveram-se como pilares importantes do ecossistema. Os consumidores passaram, em média, 90 minutos por dia em aplicações sociais, totalizando quase 2,5 biliões de horas, um aumento de 5% em comparação com o ano anterior. Outras ferramentas de IA criativa, como a Suno para música ou a Jimeng AI da ByteDance para vídeo, também ganharam tração significativa junto do público.
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