O recentemente revelado MacBook Neo chegou com o título de computador mais económico de sempre da marca da maçã. No entanto, o preço mais baixo não é sinónimo de cortes na qualidade ou nos materiais de construção. Numa entrevista exclusiva à Dezeen, Molly Anderson, a vice-presidente de design industrial da empresa, que responde diretamente a Tim Cook, desvendou os bastidores da criação deste novo equipamento.
O objetivo da equipa de design foi claro desde o início: criar um produto que mantivesse o ADN e as características fundamentais da linha de computadores da marca. Segundo a responsável, não foram feitos compromissos no design, garantindo que o novo modelo preserva a verdadeira essência da família Mac.
A porta de entrada para o ecossistema
Apresentado com preços fixados nos 599 dólares nos Estados Unidos e 599 libras no Reino Unido, o equipamento custa praticamente metade do modelo Air tradicional. Anderson explicou que o grande desafio foi desenhar aquele que será, para a grande maioria dos utilizadores, o seu primeiro contacto com o sistema operativo da marca.
Introduzir novos clientes à plataforma através de um produto de baixo custo foi considerado um desafio ligeiramente assustador, uma vez que a máquina precisava de causar uma excelente primeira impressão e estar ao nível das propostas mais premium do mercado. A meta principal passava por construir um portátil apelativo e capaz de chegar a um público muito mais vasto.
Metade do alumínio, mas sem plástico à vista
Uma das grandes dúvidas em torno de equipamentos mais baratos é a habitual redução na qualidade dos componentes. Contudo, a Apple recusou seguir esse caminho. Em vez de recorrer a painéis antigos ou substituir metal por plástico, a tecnológica manteve o alumínio de alta qualidade como base fundamental do chassis.
Para conseguir baixar os custos de produção, a grande inovação deu-se no próprio processo de fabrico. Ao contrário do método tradicional usado noutros modelos (onde um bloco sólido de metal é cortado e esculpido para formar a estrutura unibody), a carcaça do Neo combina várias técnicas industriais. O processo começa com uma extrusão, que é depois espalmada e moldada com recurso a calor e pressão para se aproximar da forma final, recebendo apenas no fim a maquinagem de precisão.
Esta engenharia de fabrico permitiu poupar uma enorme quantidade de tempo no ciclo de produção e reduziu para metade o volume de alumínio necessário, resultando numa redução substancial de custos sem retirar a identidade física do equipamento.
Um design amigável e cheio de cor
Embora partilhe o aspeto clássico com os irmãos mais velhos, o novo computador foi pensado para ter uma personalidade própria. Para transmitir uma sensação mais amigável e alegre aos novos utilizadores, a equipa de design apostou num formato com curvas mais suaves e numa forte utilização de cor.
Para além do tradicional prateado, o portátil está disponível em azul escuro, rosa pálido e amarelo citrino. Este destaque visual estende-se a todos os pormenores exteriores: desde as teclas, passando pelos apoios de borracha na base, até ao próprio logótipo em alumínio anodizado na tampa – um detalhe estético que Anderson confessou ter sido surpreendentemente complexo de resolver na fábrica.
O campeão da pegada ecológica
A somar ao preço apelativo, este modelo afirma-se também como o portátil mais verde alguma vez produzido pela empresa. A estrutura é construída com 60% de materiais reciclados no cômputo geral, sendo que o alumínio utilizado na carcaça é 90% reutilizado.
Molly Anderson sublinhou que prescindir das credenciais ecológicas nunca foi uma opção para ajudar a baixar o preço. Tendo em conta a meta estipulada pela fabricante de atingir a neutralidade carbónica em toda a sua cadeia global de operações até 2030, a aposta firme na sustentabilidade teve de se manter no centro de todas as decisões criativas e de produção.
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