A Epic Games, produtora do popular jogo Fortnite, anunciou o despedimento de mais de 1000 funcionários. A decisão foi revelada pelo diretor executivo Tim Sweeney num comunicado oficial da Epic Games, que aponta o declínio no envolvimento dos jogadores desde o ano passado como o principal motivo para este ajuste, que surge pouco depois de a empresa ter aumentado o preço da sua moeda virtual.
Esta medida pretende poupar mais de 500 milhões de dólares (cerca de 460 milhões de euros) em áreas como contratações, marketing e vagas por preencher. Os cortes surgem na sequência de uma redução anterior de mais de 800 postos de trabalho em 2023. Tim Sweeney destacou que o setor dos videojogos enfrenta um ambiente de grande concorrência e uma quebra nos gastos dos consumidores, mas reconheceu que parte do problema está centrado no próprio Fortnite.
Os desafios do Fortnite e o fecho de modos de jogo
Apesar de o jogo continuar a ser um dos mais bem-sucedidos a nível global, Sweeney admitiu que a equipa tem sentido dificuldades em manter a magia consistente a cada nova temporada. Adicionalmente, a empresa encontra-se nas fases iniciais de otimização da experiência para os smartphones, num regresso há muito aguardado ao mercado móvel. Sweeney sublinhou também que a decisão de reduzir a equipa não está relacionada com a implementação de inteligência artificial. Os trabalhadores afetados vão receber uma indemnização equivalente a quatro meses de salário e, para os residentes nos Estados Unidos, seis meses de seguro de saúde.
Os sinais de alerta já tinham surgido no início deste mês, quando a produtora aumentou o preço dos V-bucks, justificando que os custos de manutenção do jogo tinham subido substancialmente. Como parte desta reestruturação, a empresa vai também descontinuar três modos de jogo: Rocket Racing, Ballistic e o palco de batalha do Fortnite Festival. O modo principal do Fortnite Festival, focado no ritmo e desenvolvido pela Harmonix, continuará disponível.
Uma crise que afeta toda a indústria dos videojogos
A vaga de despedimentos na produtora do Fortnite é apenas o mais recente episódio de um período conturbado para os jogos como serviço. Nas últimas semanas, o mercado assistiu ao encerramento do jogo de tiros gratuito Highguard, bem como a despedimentos na EA, que afetaram a equipa a trabalhar no Battlefield 6, apesar do sucesso de lançamento do título.
Outras gigantes da indústria também não escaparam à tendência. A Riot Games reduziu a sua equipa focada no jogo de luta 2kXO, e a Remedy lançou a última atualização para o seu título de equipa FBC: Firebreak, embora planeie manter os servidores ativos nos próximos tempos.
Na sua mensagem, Sweeney descreveu as atuais condições de mercado como as mais extremas desde os primeiros dias da empresa, mencionando uma enorme agitação na indústria. Ainda assim, o executivo acredita que existe uma oportunidade considerável para as empresas que conseguirem ultrapassar esta fase, reafirmando o compromisso de construir um futuro mais aberto e vibrante para o entretenimento.
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