A Meta anunciou a construção de uma nova infraestrutura em Alberta, no Canadá, projetada especificamente para suportar cargas de trabalho associadas à inteligência artificial. Este projeto representa um investimento de 13 mil milhões de dólares canadianos (cerca de 8,7 mil milhões de euros) e marca a estreia da empresa liderada por Mark Zuckerberg em território canadiano, sendo o 33.º centro de dados construído globalmente pela tecnológica.
A nova instalação terá uma capacidade de 1GW. Durante a fase de maior atividade nas obras, o projeto vai garantir emprego a mais de 3.000 trabalhadores da construção civil, além de criar mais de 300 postos de trabalho operacionais permanentes após a abertura.
Impacto na comunidade local e infraestrutura energética
Para além do investimento direto na infraestrutura tecnológica, a Meta vai injetar cerca de 60 milhões de dólares canadianos (aproximadamente 40 milhões de euros) em melhorias públicas na região de Alberta, abrangendo a modernização de estradas e da rede de abastecimento de água. A empresa comprometeu-se ainda a disponibilizar subsídios e financiamento a várias organizações sem fins lucrativos locais.
De forma a mitigar os receios da população quanto à estabilidade e capacidade da rede elétrica regional, a gigante das redes sociais assegurou que assumirá a totalidade dos custos da energia consumida pelas instalações. A empresa irá financiar a criação e a atualização de infraestruturas de energia para garantir uma produção elétrica suficiente. O planeamento está a ser desenvolvido em parceria com entidades como a Greenlight Limited Partnership, Altalink, Capitol Power e a Alberta Electric System Operator.
Eficiência no consumo de água e sustentabilidade
Os centros de dados dedicados a serviços de IA enfrentam críticas frequentes devido ao elevado consumo de recursos hídricos necessários para o arrefecimento dos servidores. Em resposta a estas preocupações, a Meta estabeleceu a meta de alcançar um balanço hídrico positivo até 2030, comprometendo-se a repor na natureza mais água do que aquela que consome globalmente nas suas operações.
Na unidade de Alberta, será implementado um sistema de arrefecimento líquido de circuito fechado combinado com tecnologia de refrigeração seca. Esta abordagem elimina a necessidade de utilização de água operacional no processo de refrigeração dos equipamentos. O uso de água no local ficará restrito a necessidades domésticas dos funcionários, manutenção de equipamentos e sistemas de proteção contra incêndios. A tecnológica pagará os custos totais dos serviços de água e saneamento e publicará anualmente os dados relativos ao consumo energético e recolha de água no endereço sustainability.atmeta.com.
Apesar das medidas anunciadas pela empresa para reduzir o impacto ambiental, os residentes e as autoridades locais sublinham a importância de evitar atrasos nos projetos de produção energética na região. Caso ocorram falhas nos prazos de execução, o aumento da procura hídrica e elétrica poderá resultar numa subida dos preços da energia para os consumidores locais. Para o mercado europeu e especificamente em Portugal, estes grandes investimentos em centros de dados continuam a ditar a escalada global nos preços de componentes e o forte aumento no consumo de eletricidade, um fenómeno que já se faz sentir em várias geografias do hemisfério norte.
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