A Microsoft confirmou que vai pagar um total de 20 milhões de dólares, como parte de um acordo com a FTC, nos EUA, para resolver um processo contra a empresa. Em causa encontra-se a recolha de dados de menores dentro das consolas da Xbox e dos seus serviços.
De acordo com a FTC, a Microsoft terá violado as leis locais norte-americanas, ao recolher dados dos utilizadores menores da plataforma da Xbox, sem a respetiva permissão dos pais para tal. A empresa estaria ainda a manter esses dados guardados para uso futuro.
A recolha desta informação estaria a começar imediatamente no momento em que os utilizadores configuravam as suas contas na Xbox, com o pedido de dados como o nome, data de nascimento e email. Mesmo que os utilizadores indicassem que teriam menos de 13 anos, a plataforma ainda requeria que os mesmos fornecem informações adicionais associados aos mesmos, onde também se inclui o número de telefone.
Esta prática terá sido realizada até finais de 2021, altura em que a empresa modificou o processo de registo para começar a notificar os menores e a necessidade de obterem consentimento para a recolha de dados aos seus pais.
A FTC alega ainda que, apenas depois de toda a informação ser recolhida, é que a Microsoft efetivamente pedia aos menores a permissão para usarem a plataforma, altura em que os dados já teriam sido enviados para a empresa. Esta prática terá sido realizada na plataforma desde meados de 2015 até finais de 2021.
Além do pagamento da multa, a Microsoft deve ainda informar os pais de menores sobre a recolha dos dados, e eliminar qualquer dado pertencente de menores que tenha sido recolhido sem autorização, em contas criadas antes de Maio de 2021.
A Microsoft afirmou em comunicado que não terá focado nas expectativas dos consumidores, e que necessita de realizar melhorias neste processo – algumas das quais foram integradas nos últimos anos. A empresa sublinha ainda que os dados dos menores terão sido recolhidos devido a uma "falha técnica" que estaria a ocorrer com a plataforma.
A empresa sublinha ainda que se encontra a testar novos sistemas de validação da idade dos utilizadores, que devem tornar o processo consideravelmente mais seguro e linear para todos os utilizadores.
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