O "Universal Serial Bus", mundialmente conhecido pela sigla USB, é, sem dúvida, uma das interfaces mais versáteis e omnipresentes da tecnologia moderna. Encontramo-lo em todo o lado, desde os nossos telemóveis e computadores até periféricos e acessórios de estilo de vida, servindo para transmitir dados, energia e até sinais de vídeo. No entanto, apesar de ter "universal" no nome, a realidade é que não existe um tamanho único para todos: esta norma apresenta-se numa variedade de formas, tamanhos e capacidades que podem confundir o consumidor.
Embora o USB-C se tenha afirmado como a porta de eleição para a maioria dos dispositivos modernos devido às suas funcionalidades avançadas, as portas antigas ("legacy"), como o USB Tipo-A e Tipo-B, continuam muito presentes no nosso dia a dia. Se alguma vez ficou na dúvida sobre o que cada conector faz ou qual a diferença entre eles, preparamos um resumo essencial sobre os formatos que ainda pode encontrar no mercado.
Os Gigantes: USB Tipo-A e Tipo-C
As duas portas mais prevalentes que encontrará hoje em dia são o USB Tipo-A e o Tipo-C. O conector Tipo-A é o clássico formato retangular com uma inserção de plástico no meio, que todos nos habituámos a ver em computadores e carregadores. Embora seja capaz de lidar com transferências de dados e fornecimento de energia, as suas capacidades dependem estritamente da geração USB suportada pela porta. Por exemplo, uma porta USB 2.0 limita-se a velocidades de 480 Mbps, enquanto uma porta USB 3.2 Gen 2 pode atingir os 10 Gbps. Contudo, especificações mais recentes, como o USB4, já não estão disponíveis neste formato.
No que toca à energia, o Tipo-A é relativamente limitado. Uma porta 2.0 oferece tipicamente 2,5 watts, e uma 3.0 sobe para os 4,5 watts. Se a porta utilizar o padrão "Battery Charging 1.2", pode chegar aos 7,5 watts, mas fica longe das capacidades de carregamento rápido atuais.
Em contrapartida, o USB Tipo-C apresenta um formato oval e, crucialmente, é reversível — acabou-se a luta de tentar encaixar o cabo "ao contrário". É significativamente mais versátil e potente. Além de transferir dados e energia, pode transportar sinais de vídeo se utilizar a extensão DisplayPort Alt Mode. A sua performance depende da versão USB e do suporte à especificação Power Delivery (PD), mas, ao contrário do Tipo-A, é compatível com todas as versões, incluindo o USB4 2.0, podendo atingir velocidades de transferência de dados de até 80 Gbps. Com a especificação PD 3.1, a entrega de energia pode chegar aos impressionantes 240 watts.
A família Tipo-B: Do standard ao Micro
Menos comuns, mas ainda relevantes em nichos específicos, são as portas USB Tipo-B, Mini-USB e Micro-USB. O USB Tipo-B standard é aquele conector "quadrado" que frequentemente encontramos em impressoras, monitores, controladores MIDI e alguns hubs. Existem em dois formatos principais: o da versão 2.0, mais quadrado com cantos superiores biselados, e o da versão 3.0, ligeiramente maior e com uma saliência no topo. São conhecidos pela sua durabilidade e por não se desconectarem facilmente.
Já o Mini-USB e o Micro-USB eram a norma antes da ascensão do USB-C, mas estão a desaparecer gradualmente. Como os nomes sugerem, são versões mais pequenas do Tipo-B. O Mini-USB parece uma versão "esmagada" do Tipo-B standard, enquanto o Micro-USB tem um topo arredondado e uma base plana, sendo ainda muito visível em gadgets de orçamento mais baixo ou dash cams.
Embora o Mini-USB se limite a cerca de 2,5 watts de potência, as portas Micro-USB conseguem atingir até 24 watts quando acompanhadas por padrões de carregamento rápido, como o Qualcomm Quick Charge. Existe ainda um "primo" estranho nesta família: o conector USB 3.0 Micro-B (ou Micro-B SuperSpeed). Visualmente, parece uma porta Micro-USB fundida com um pequeno conector extra ao lado. Foi criado principalmente para discos rígidos externos antigos para permitir velocidades de transferência de dados de até 5 Gbps.
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