O Discord decidiu colocar um ponto final num teste limitado de verificação de idade, na sequência de uma forte reação negativa por parte da sua comunidade. O ensaio, que decorreu no Reino Unido, foi encerrado após os utilizadores levantarem sérias preocupações relacionadas com a privacidade e a utilização de sistemas de reconhecimento facial.
O teste recorria à Persona, uma empresa fornecedora de serviços de verificação que também é utilizada por plataformas conhecidas como o Reddit e o Roblox. A controvérsia instalou-se quando os utilizadores acusaram a plataforma de falta de transparência no que toca à recolha de dados biométricos e ao envio de documentos de identificação, gerando um aceso debate nas redes sociais.
A polémica com a partilha de dados biométricos
Parte do alarme soou quando as páginas de suporte indicaram que os dados dos utilizadores britânicos poderiam ser processados pela Persona. As políticas desta empresa mencionam a possibilidade de obter informações a partir de bases de dados públicas e registos governamentais, o que adensou os receios de vigilância e do potencial uso indevido de informações sensíveis.
Face à repercussão, todas as referências à Persona foram rapidamente removidas da documentação oficial da plataforma de comunicação. Rick Song, CEO da Persona, veio a público clarificar que todos os dados recolhidos durante o teste foram apagados de forma imediata após a verificação, tentando assim acalmar os receios sobre o armazenamento prolongado destas informações.
A situação ganhou novos contornos com a divulgação de um relatório independente que apontava para a existência de código exposto num ponto de acesso sediado nos Estados Unidos. Os ficheiros sugeriam uma ligação entre o reconhecimento facial e relatórios financeiros. A Persona negou qualquer envolvimento em contratos governamentais, garantindo que o material foi removido, enquanto investigadores notaram que o sistema parecia utilizar um chatbot baseado em inteligência artificial.
O futuro da análise etária na plataforma
Para além da Persona, existe também uma parceria com a k-ID para a verificação de idade. Esta tecnologia permite estimar a faixa etária através de reconhecimento facial e validação de documentos com o apoio da Veratad, prometendo a eliminação imediata das imagens logo após a confirmação.
A empresa garante que a análise facial é executada localmente no próprio equipamento do utilizador, evitando que o vídeo seja enviado para os servidores. Os documentos de identidade e as fotografias de rosto comparativas também são eliminados após a validação, embora a linguagem utilizada para descrever este processo tenha suscitado algumas dúvidas entre os especialistas em privacidade.
Ainda assim, a maioria dos utilizadores não terá de passar por este processo de comprovação. Os modelos de aprendizagem automática analisam dados da conta, a atividade e o dispositivo para determinar a faixa etária com um elevado grau de confiança. Caso o sistema não consiga confirmar que a pessoa é adulta, o perfil é automaticamente revertido para uma experiência de adolescente. Neste modo mais restrito, canais específicos ficam bloqueados e os conteúdos sensíveis recebem filtros de proteção até que a idade seja devidamente comprovada, segundo detalhado pelo The Verge.
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