A Uber e a startup britânica Wayve vão lançar um serviço de robotáxis nas ruas de Londres nos próximos meses, tendo já aberto uma lista de interesse para os utilizadores na aplicação. A novidade, avançada pela publicação The Verge, representa um marco importante num dos maiores mercados da tecnológica e serve como um teste inicial à aceitação de serviços de transporte sem condutor fora dos Estados Unidos e da China.
Os clientes na capital britânica podem registar o seu interesse através das definições da aplicação da Uber, acedendo à secção de preferências de viagem. A empresa indicou que a inscrição aumenta as probabilidades de emparelhamento com um veículo autónomo no momento do lançamento do serviço. Os passageiros que receberem um destes automóveis serão notificados e terão a opção de escolher um veículo tradicional, sendo que a tarifa cobrada será exatamente a mesma das opções UberX, Uber Electric ou Uber Comfort, sem custos adicionais.
Fases de implementação e segurança
O projeto será introduzido de forma gradual e faseada, estando ainda a decorrer negociações com as autoridades locais sobre o alcance da operação. As empresas não revelaram quais as zonas de Londres que serão cobertas nem o tamanho exato da frota, mas os responsáveis adiantaram que o serviço vai começar com um número reduzido de veículos.
Adicionalmente, as primeiras viagens não serão totalmente autónomas. Para cumprir as regulamentações locais atuais, os automóveis vão circular com um motorista de segurança atrás do volante, preparado para assumir o controlo do veículo sempre que for necessário. Ambas as empresas optaram por não avançar com uma data para a remoção definitiva destes profissionais.
Corrida pela liderança autónoma em Londres
A iniciativa surge numa altura em que o Reino Unido se prepara para enquadrar a circulação de automóveis sem condutor nas vias públicas. O governo britânico apontou que os projetos piloto de transporte autónomo de passageiros podem começar a partir da primavera de 2026, embora a partilha em grande escala esteja dependente da aplicação total da legislação de veículos automatizados, programada para o final de 2027.
A parceria com a Wayve não é a única aposta da empresa para a região, uma vez que a firma também estabeleceu uma colaboração com a gigante chinesa Baidu. O mercado de Londres está a atrair o interesse de vários concorrentes do setor, com a Waymo, pertencente à Alphabet, a demonstrar igualmente intenções de lançar uma operação na cidade.
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