Se viveu a era dourada da informática nos anos 80 e 90, certamente recorda-se do misterioso botão "Turbo" que muitos computadores de torre orgulhosamente exibiam. Talvez até se tenha sentido um verdadeiro piloto de F1 ao pressioná-lo, imaginando que o seu PC se transformava numa máquina de performance imparável, pronta para devorar os seus jogos favoritos. A realidade, contudo, é bastante diferente e, para muitos, surpreendente: esse botão fazia precisamente o oposto do que o seu nome sugeria.
Ao contrário da crença popular, o famoso botão Turbo não servia para acelerar o computador, mas sim para o tornar mais lento. Sim, leu bem. O botão que muitos julgavam estar a espremer cada gota de potência do seu PC estava, na verdade, a reduzir a sua velocidade de processamento.
O dilema da velocidade: porquê abrandar era necessário
Nos anos 80, os primeiros computadores pessoais (PCs) operavam a velocidades que hoje nos parecem incrivelmente limitadas. O padrão durante um longo período foi estabelecido pelos 4,77 MHz do processador Intel 8088, utilizado nos primeiros IBM PC e nos seus inúmeros clones. No entanto, com a rápida evolução tecnológica e a chegada de processadores consideravelmente mais potentes, como os Intel 80286, 80386 e 80486, surgiu um problema inesperado.
Muitos programas e, especialmente, jogos da época, eram desenvolvidos com base na velocidade de relógio específica dos processadores mais antigos.
Quando este software era executado em computadores mais rápidos, o resultado era muitas vezes caótico:
- Os jogos tornavam-se praticamente injogáveis devido à velocidade excessiva.
- Algumas aplicações não funcionavam corretamente ou simplesmente falhavam.
- Os tempos de resposta para o utilizador eram tão reduzidos que a interação se tornava impossível.
A jogada de mestre do marketing: de "lento" a "Turbo"
A solução encontrada pelos fabricantes foi adicionar um botão que permitisse ao utilizador alternar entre a velocidade normal (e mais rápida) do processador e uma velocidade reduzida, compatível com o software mais antigo. Contudo, rotular este botão como "Lento" ou "Redutor de Velocidade" seria, do ponto de vista comercial, um desastre.
Foi aqui que a astúcia do marketing entrou em cena. Uma empresa chamada Eagle Computer, fabricante de clones de PCs, foi pioneira na implementação desta funcionalidade nos seus computadores Eagle PC Turbo. Em vez de a apresentarem como uma forma de abrandar a máquina, venderam-na com uma perspetiva brilhante: o seu computador era tão potente que precisava de ser "domado" ou "controlado". Assim, o botão Turbo transformou-se numa característica distintiva que rapidamente foi adotada por toda a indústria.
Confusão instalada: "Ligado" era rápido ou lento?
Para complicar ainda mais a situação, não existiu um padrão claro sobre como implementar este botão. Alguns fabricantes optaram por fazer com que, ao pressionar o botão (colocando-o na posição "off", por exemplo, ou com o LED indicador apagado), a velocidade fosse reduzida. Outros decidiram que a posição normal era a lenta, e ao ativar o "Turbo" (posição "on", ou LED aceso), o computador libertava todo o seu potencial. Esta falta de uniformidade gerou ainda mais confusão entre os utilizadores.
Muitos computadores da época chegavam mesmo a exibir a frequência de operação num pequeno painel LED na torre, com indicadores como "HI" (alto) ou "LO" (baixo) para mostrar em que modo o processador estava a funcionar.
O fim de uma era (e do botão)
Com a chegada dos processadores Pentium, em meados da década de 90, os programadores começaram a implementar soluções de sincronização diretamente no seu software, deixando de depender da velocidade do relógio da CPU. Os sistemas operativos, como o Windows 95, também incorporaram mecanismos para gerir a compatibilidade e evitar problemas de velocidade com aplicações mais antigas.
Estas melhorias tornaram o botão Turbo obsoleto, levando ao seu desaparecimento gradual dos computadores comerciais. Hoje, permanece como uma curiosa relíquia de uma época em que a velocidade do processador era algo que os utilizadores não só queriam, como por vezes precisavam, de controlar manualmente.
Um legado inesperado: quando abrandar ainda faz sentido
Apesar de o botão físico já não existir nos computadores modernos, a necessidade de reduzir artificialmente a velocidade da CPU ainda pode surgir em contextos específicos. Por exemplo, ao tentar reviver clássicos como o Sega Rally 2 através de emuladores do Sega Model 3 para PC, não é raro que o jogo corra a uma velocidade estonteante. Nesses casos, é preciso ativar opções no emulador para abrandar o funcionamento da CPU do PC moderno, permitindo que o jogo seja executado à sua velocidade original. Este "estrangulamento temporário" aplicado ao processador é, na sua essência, muito semelhante ao que o nostálgico botão "Turbo" oferecia décadas atrás.
Nenhum comentário
Seja o primeiro!