Numa altura em que John Krafcik, fundador da Waymo, criticou publicamente a abordagem da Tesla focada apenas em câmaras como sendo "míope", a empresa que ajudou a criar enfrenta agora a sua própria crise de segurança. Os táxis autónomos da Waymo continuam a ultrapassar ilegalmente autocarros escolares parados, colocando crianças em risco, apesar das tentativas de correção via software.
O Distrito Escolar Independente de Austin (Austin ISD), no Texas, reportou que os veículos da Waymo persistem em ignorar os sinais de paragem dos autocarros escolares. O incidente mais recente ocorreu apenas dois dias depois de a empresa ter dado como concluída uma operação de recolha e atualização de software destinada a resolver precisamente este problema.
Atualizações de software ineficazes
A situação gerou frustração junto das autoridades escolares, uma vez que a correção técnica prometida pela tecnológica não surtiu os efeitos desejados. Segundo relatórios da School Transportation News, a Waymo tinha informado o distrito escolar de que as atualizações necessárias estariam operacionais a 5 de novembro de 2025.
No entanto, um memorando enviado pelo conselho geral do Austin ISD à Waymo, datado de 20 de novembro, revela um cenário diferente. O documento afirma que ocorreram pelo menos cinco violações de trânsito após a implementação da atualização de novembro. O distrito escolar foi perentório, declarando que as atualizações da Waymo não estão a funcionar como previsto nem com a rapidez necessária, recusando-se a permitir que os estudantes continuem em perigo enquanto a empresa tenta implementar uma solução.
Escolas exigem suspensão das operações
Face à persistência do problema, o Austin ISD solicitou formalmente que a Waymo cesse as suas operações na cidade durante os períodos da manhã e da tarde, coincidindo com os horários em que os alunos utilizam o transporte escolar. O distrito continua a explorar todas as vias legais disponíveis para garantir a segurança das crianças.
Este não é um caso isolado para a empresa de veículos autónomos. A Waymo já se encontra sob o escrutínio da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) após um dos seus carros ter sido filmado a ultrapassar ilegalmente um autocarro escolar que deixava crianças em Atlanta. Enquanto a rivalidade tecnológica com a Tesla continua nas manchetes, a capacidade da Waymo de garantir a segurança básica rodoviária em situações quotidianas com qualquer carro da sua frota permanece sob forte dúvida.
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