O mundo da indústria automóvel é fértil em especulações, especialmente quando envolve gigantes da tecnologia e fabricantes de automóveis tradicionais. Recentemente, surgiu um rumor que colocava a Ford e a Xiaomi na mesma mesa de negociações para uma potencial parceria no fabrico de veículos elétricos nos Estados Unidos. No entanto, a resposta de ambas as partes foi rápida e contundente.
Segundo informações avançadas pelo Financial Times, fontes próximas do assunto indicavam que a Ford teria mantido discussões com a fabricante chinesa. O objetivo seria estabelecer uma "joint venture" para produzir elétricos em solo americano, algo que, segundo o relatório, abriria caminho para as marcas chinesas se estabelecerem num mercado historicamente difícil para elas.
Negação total e absoluta
A reação a estas alegações não se fez esperar e foi categórica. A Xiaomi, que tem vindo a ganhar destaque no setor automóvel, apressou-se a desmentir a notícia. Em comunicado, a empresa afirmou que o relatório é "completamente falso", sublinhando que não vende os seus produtos e serviços nos Estados Unidos e, mais importante, não está em negociações com nenhuma empresa para o fazer.
Do lado americano, a postura foi idêntica. A Ford rejeitou liminarmente a existência de tais conversações, declarando que a história não tem qualquer fundamento ou verdade. Este episódio surge num momento em que a tensão comercial entre os EUA e a China continua a influenciar as estratégias das grandes empresas, com o escrutínio político a aumentar sobre qualquer potencial dependência tecnológica do gigante asiático.
O contexto das baterias e a política
Embora esta parceria específica tenha sido desmentida, o fumo não surge sem fogo. O setor tem estado agitado com movimentações estratégicas em torno dos componentes essenciais para os veículos elétricos. Um relatório anterior do Wall Street Journal sugeria que a Ford estaria em conversações com a BYD para importar baterias destinadas aos seus veículos híbridos fora dos EUA.
A sensibilidade política é evidente. O representante John Moolenaar chegou a comentar ao Financial Times que uma parceria deste género significaria que a Ford estaria a virar as costas aos parceiros aliados, aumentando a dependência do país face à China.
Ainda assim, a Ford continua a avançar com os seus planos de eletrificação que, inevitavelmente, tocam na tecnologia chinesa. A marca americana está no caminho para iniciar a produção de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) numa nova fábrica de 3,5 mil milhões de dólares no Michigan este ano, utilizando tecnologia licenciada da CATL. Esta unidade deverá fornecer baterias para a nova plataforma de elétricos de baixo custo da Ford, que incluirá uma pick-up elétrica de tamanho médio.
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