Se os seus pais alguma vez o avisaram para não tomar banho durante uma trovoada, talvez se tenha questionado sobre a validade desse conselho. Será assim tão perigoso? A resposta curta é sim, e a explicação está na forma como os relâmpagos interagem com as nossas casas.
O perigo não está apenas na rua
Estar dentro de casa não significa automaticamente que estamos a salvo dos relâmpagos. Na verdade, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, um terço de todas as lesões causadas por raios acontecem a pessoas que se encontram em espaços interiores. Apesar de toda a tecnologia de previsão e rastreamento de tempestades, o National Weather Service regista anualmente cerca de 10 a 20 mortes por raios nos Estados Unidos, um número que por vezes é superado.
A potência de um relâmpago é algo que não deve ser subestimado. Frequentemente, sentimo-nos protegidos em casa ou no carro, mas a verdade é que os raios são imprevisíveis e as trovoadas podem formar-se mais rapidamente do que esperamos.
Como é que um raio o pode atingir no chuveiro?
Um relâmpago pode atingir uma pessoa de cinco maneiras distintas, e uma delas, a condução, é uma ameaça séria para quem está dentro de casa. A condução acontece quando o raio viaja através de materiais condutores, como o metal e a água. A sua casa de banho é um ponto de risco precisamente por combinar estes dois elementos.
As canalizações mais antigas são frequentemente feitas de metal, e mesmo as mais modernas possuem componentes metálicos. A água que flui através desses canos, juntamente com as torneiras e o próprio chuveiro, cria um caminho perfeito para a eletricidade de um raio que atinja a sua casa ou o solo próximo. Tomar um duche nestas condições pode resultar num choque elétrico, com consequências que vão desde lesões cerebrais e paragens cardíacas até à morte.
Não é só o duche: outros riscos que corre em casa
O risco de condução elétrica não se limita ao duche. Qualquer ponto de contacto com a canalização ou com a rede elétrica representa um perigo. Isto inclui:
Lavar as mãos ou a loiça na torneira da cozinha.
Utilizar qualquer aparelho ligado à tomada, como um computador, uma consola de videojogos ou até mesmo o telemóvel enquanto está a carregar.
Usar um secador de cabelo ou um aparador de barba elétrico.
Regras de ouro para se manter em segurança durante uma trovoada
Para minimizar os riscos durante uma tempestade elétrica, mesmo estando em casa, siga estas regras essenciais:
Evite tomar banho ou duche.
Minimize o contacto com torneiras e água corrente.
Não utilize aparelhos ligados à corrente elétrica.
Mantenha-se afastado de portas e janelas.
Fatores de risco e curiosidades
Os dados dos CDC revelam alguns padrões interessantes. Na última metade do século, o estado da Flórida, nos EUA, registou mais de 2.000 feridos por raios, uma vez que os verões no sudeste do país são propensos a tempestades mais violentas. A mesma fonte indica que os homens têm quatro vezes mais probabilidade de serem atingidos por um raio do que as mulheres, sendo a idade média das vítimas de 37 anos.
Curiosamente, a atividade humana pode influenciar a severidade das tempestades. Uma investigação revelou que a redução da poluição emitida por navios de carga pode, de facto, diminuir a intensidade dos relâmpagos nessas áreas. No entanto, apesar do risco interior ser real, estar na rua durante uma trovoada continua a ser o cenário mais perigoso. Se estiver ao ar livre, procure abrigo imediatamente.
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