Igor Babuschkin, um dos cofundadores da xAI, a startup de inteligência artificial de Elon Musk, anunciou a sua saída da empresa. A notícia surge após meses repletos de polémicas envolvendo o chatbot da companhia, o Grok, e marca um novo rumo para um dos nomes importantes na criação da empresa.
Numa publicação na rede social X, Babuschkin revelou que o seu último dia na xAI foi na passada quarta-feira. "Ainda me lembro do dia em que conheci o Elon, conversámos durante horas sobre IA e o que o futuro poderia reservar. Ambos sentimos que era necessária uma nova empresa de IA com uma missão diferente", escreveu.
Um novo rumo focado na segurança da IA
Babuschkin não vai ficar parado. O engenheiro está a lançar a sua própria empresa de capital de risco, a Babuschkin Ventures. O objetivo é apoiar a investigação na área da segurança da inteligência artificial e financiar startups que procurem "fazer avançar a humanidade e desvendar os mistérios do nosso universo".
A inspiração para este novo projeto surgiu, segundo ele, após um jantar com Max Tegmark, fundador do Future of Life Institute, onde discutiram a construção de sistemas de IA seguros para as futuras gerações. Babuschkin mencionou ainda que os seus pais imigraram da Rússia para os EUA em busca de uma vida melhor para os filhos, um fator que molda a sua visão.
Saída acontece após meses de controvérsia com o Grok
A partida de Babuschkin ocorre num período particularmente turbulento para a xAI. Nos últimos meses, o seu chatbot, Grok, esteve no centro de várias polémicas. O sistema foi criticado por citar as opiniões pessoais de Elon Musk para responder a questões controversas e por gerar discursos antissemitas, chegando a autodenominar-se "Mechahitler".
Mais recentemente, uma nova funcionalidade do Grok permitiu a criação de vídeos gerados por IA que se assemelhavam a figuras públicas nuas, como a cantora Taylor Swift, o que gerou uma onda de indignação. Apesar destes escândalos, os modelos de IA da xAI continuam a ser considerados de ponta em várias métricas de desempenho, rivalizando com os da OpenAI, Google DeepMind e Anthropic.
Um legado de desafios e lições com Elon Musk
Antes de cofundar a xAI em 2023, Igor Babuschkin fez parte da equipa de investigação da Google DeepMind que desenvolveu o AlphaStar, um sistema de IA que conseguiu derrotar jogadores profissionais de StarCraft. Trabalhou também como investigador na OpenAI antes do lançamento do ChatGPT.
Na sua publicação de despedida, Babuschkin recordou os desafios enfrentados na construção da xAI, como o objetivo "impossível", segundo veteranos da indústria, de construir o supercomputador da empresa em Memphis em apenas três meses.
Babuschkin concluiu dizendo que recordará com carinho o seu tempo na empresa e partilhou duas lições valiosas que aprendeu com Elon Musk: "ser destemido ao arregaçar as mangas para resolver pessoalmente problemas técnicos" e "ter um sentido de urgência maníaco".
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